从中国古代的足球运动中，我们可以看到一段悠久而精彩的历史。它起源于战国时期，经历了秦统一六国后的一段沉寂期，再在汉朝得到复兴。在唐、宋两代，足球运动达到了鼎盛时期，成为宫廷和民间的娱乐活动之一。

《史记》和《战国策》中记载了足球运动的情况，这些文献显示，在当时的齐国故都临淄，蹴鞠已经发展成一种成熟的游乐方式，并且在民间广为流传。这个时候，可以断定：距今二千三百多年前或更早的一段历史时期，在齐国故都临淄城足球活动就已广泛开展。

秦统一六国后，蹴鞠运动一度沉寂。西汉建立后，又复兴盛。汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道，不仅在军队中广泛展开，而且在宫廷贵族中普遍流行。在西汉初年，由于社会承平日久，“贵人之家，蹴鞠斗鸡”为乐，一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹴鞠”。

随着时间的推移和社会生产力的发展，足球制作技术也有所改进。在唐代，就有了将球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气球体，这是在世界上也是第一个发明。而唐代还出现了女子足球，以踢高、踢出花样为能事，被称作“白打”。不仅皇帝宫中有这样的习俗活动，还有诗人王维《寒食城东即事》诗中的描述：“蹴鞠屡过飞鸟上秋千竞出垂杨里”，可见踢球之高。

宋代获得了极大的发展。在施耐庵的小说《水浒全传》中，有个故事讲述了一位名叫高俅的人，他因其卓越的球技被提拔到殿前都指挥使这一职位，这是最早以踢球闻名的人物之一。此外，《文献通考》介绍：“宋女队153人衣四色绣罗宽衫系锦带踢绣球华庭观赏万人瞻仰。”上海博物馆藏有一幅描绘宋太祖观看踢球的情景。这说明宋代社会上的男子和女子都热爱这项体育游戏，并且对其技术要求非常严格。

总结来说，从战国至南宋，大约跨越两千年的时间里，无论是皇室还是普通百姓，都对这项体育活动抱有一定的喜爱甚至热情。它不仅是一种身体锻炼，更是一种文化娱乐，它影响深远，对中国乃至世界体育文化产生了重要作用。