在古代中国，皇帝的女儿被尊称为公主，这一称呼源自春秋战国时期。据史书记载，当时天子为了避免亲族通婚，将自己的女儿嫁给诸侯，但自己不参与婚礼，而是委托同姓的诸侯主持。这时候，“公”字指的是诸侯的身份，“主”字则来源于“主婚”的含义，因此天子的女儿便被称作“公主”。

随着时间的推移，汉朝一直沿用了这一制度。在汉制中，皇帝的女儿被封为公主，其姊妹则分别有不同的封号，如长公主和大长公主等。而东汉时期，皇帝的女儿们通常被赐予县名作为封号，而到了晋朝，则改为郡名。

唐朝时期，对于公主也有品级之分，大长公主要享受正一品待遇，而清朝则承袭明制，将皇帝女儿命名为“固主人”或“和硕主人”，其中固主人享有亲王待遇，而和硕主人则与郡王相同。

通过对比历史资料，我们可以发现，在不同的历史阶段，“公主”的地位、权力以及对外表现出的尊荣程度都有所变化。但无论如何，这个词汇背后的故事充满了政治策略与文化传统的深意。