在古代中国，皇帝的女儿被尊称为公主，这一称呼背后有着深厚的历史文化背景和制度安排。那么，为什么要把皇帝的女儿称为公主？“公主”一词又是如何产生和演变的？

据历史资料显示，“公主”这个名词始于春秋战国时代。当时，周朝天子将自己的女儿嫁给诸侯，并由同姓诸侯来主持婚礼。在那个时代，“公”指的是诸侯，“主”则意味着“主婚”。因此，当天子的女儿成为诸侯所娶之妻时，便被尊称为“公主”，即由诸侯所举行的婚礼中的主人。

随着时间的推移，这个称号得到了延续并发展。汉朝沿用了这一制度，即皇帝的女儿便被封为公主。而东汉时期，皇帝的女儿都被封为县级或郡级之上的地位，如县公、郡公等，而到了晋朝，则更具体地规定了她们的地位，比如郡级。

唐朝时期，对于大长、长、及普通之下的所有宫廷女性，都有明确划分，每个人物都享受一定品级待遇。而清朝则继续沿用这一制度，但对于不同的亲生与养育关系，以及不同出身者的对待方式也有所区分。

通过这些数据，我们可以看到，在中国古代，一直有一套严格且复杂的人口分类系统，其中“公主”的身份不仅反映了当时社会阶层结构，还体现了一种政治权力传递的手段。此外，它也是对男爵制的一种模仿，有助于巩固王权，并加强中央集权统治。