在北魏的历史长河中，权力就像是一把天平的秤锚。指针倾斜一侧，便可能诞生皇帝；偏向另一边，则更有可能出现傀儡皇帝。在这层层错综复杂的政治格局里，有命无运、有名无实、有位无权，所以傀儡皇帝往往被权臣牵着鼻子走，感到郁闷和狼狈。在历代傀儡皇帝中，被人挟持、废黜、幽禁或砍头者并非罕见，但东魏的孝静帝（524~551年），也就是元善见，他遭遇了前所未有的羞辱。

孝静帝是北魏末年的重要人物，其祖父是孝文帝拓跋宏（元宏），父亲则是清河王元亶。高欢控制了生杀予夺的大权。一系列事件导致高欢逐渐掌控一切，最终使得孝武帝元修与他决裂，并逃离洛阳投奔宇文泰。随后，高欢任命清河王为大司马，全权处理国家政务。但不久，即位之初“出入已称警跸”，而且性情刚愎自用，不把高欢放在眼里，这让高欢决定将其赶下台另立世子元善见为帝，以改年号为天平。

东魏初期，由于时局动荡，烽烟四起，从兖州到青州各地发生兵变，加上西魏的侵扰和萧梁的进攻，这种复杂局势超出了11岁的小主公所能应对。此外，他还经历了父亲被废立的情形，因此学会了隐忍，一切唯有听从高欢命令。这段时间内，都城从洛阳迁移到邺城，在此期间流传了一首童谣：“可怜青雀子，飞来邺城里。羽翮垂欲成，化作鹦鹉子。”青雀暗指孝静帝，而鹦鹉则暗指高欢。这首童谣形象地反映了北魏宫廷的一败涂地以及少年天子的艰难处境。

为了拉近与高欢之间的人际关系，孝静自幼聪明几年的经历使他更加懂得人情世故。他提议立高歡二女儿為皇后，但遭到拒绝直至兴和元年(539年)五月才如愿以偿成为了一位女婿。此后虽然表面上两人关系尚算融洽，但是随着时间推移，对待他的态度越发恶劣。

武定五年(547年)，当高歡去世之后，其继承者、高澄继续掌握朝政。如果说之前还有点良知的话，那么对于这样的蛮横野兽来说，只想得到江山社稷，就应该姓氏家门。而他的目的，就是要取而代之，当自己当皇帝。不仅如此，他还提拔心腹崔季舒监视每一步行动，并随时汇报给他。当有一次信件询问：“痴人比复何似? 痴势小差未?”意思是问现在这个君主怎么样? 是否已经变得正常一些? 崔季舒必须用心盯紧!

到了武定七年(549年)四月，由于“侯景之乱”爆发，加上自己的功勋，使得他封齐王，可以入朝不趋，还可以剑履上殿。而这些都加剧了他的篡逆意图，对待孝静更是不留余地。据《资治通鉴》记载：“尝猎于邺东……监卫都督乌那罗受工伐从后呼曰：‘天子勿走马，大将军嗔！’”、“澄尝侍饮酒……举大觞属埃曰：‘臣澄劝陛下酒。’埃不胜忿曰：‘自古无不亡之国，我亦何用此生为！’”

即便是在屈辱中的生命，也没有放弃抵抗。在一次宴会上的对话中，“陛下为什么要谋反?” 高澄带兵入宫逼问。“我们父子两代忠心耿耿，有什么地方对不起您呢？这一定是您身边的人怂恿您的!” 高澄说罢，便示意左右捕杀胡夫人和李嫔。“自古以来，只听说臣子反叛君王，没有听说君王反叛臣子的！” 孝静义正词严地说，“你自己谋反，又何必怪我？” “杀掉你，那么社稷就会安定；不杀，你们国家就会灭亡。我已经将生死置之度外，还有什么事情能让我在乎吗？况且我的嫔妃！” “看来弑君叛逆，看你的时间！”

然而，无论多么坚定的言辞，都无法阻止这一宿命般的结局。在准备杀死孟贲等人的同时，他们却突然发现兰京刺死了他们的心腹——崔季舒。不久之后，比起以前更残暴凶狠的是新晋升为相国、高洋。他率领八千士兵数百刀斧手包围含章堂，要结束孟贲及其同党们的一切活动。不过，在这种强大的压力面前，孟贲知道自己连做一个傀儡都做不到，更别提其他任何事物。他只好禅让给新晋升的大将军——齐文宣法建弘始三年(550年)五月十八日正式告终，是中国历史上最窘迫最悲惨的一个角色之一——被迫禅让失去所有尊荣，再次失去了自由生活最后还是因为毒药早早死亡结束其悲惨的一生。