南书房，康熙皇帝设立的一个旨在巩固满清统治、加强皇权的宫廷机构，同时也是他学习与研讨学问的场所。它被视为笼络汉族士人和储才之地。南书房成立于康熙十六年（1677年），直至光绪二十四年（1898年）被废除，是清代皇帝文学侍从值班的地方。

为了与翰林院词臣们共同探讨学术问题，吟诗作画，康熙帝特意在乾清宫西南角设立了这间名为南书房的空间。在选择入值人员时，他会挑选那些品德兼备、才华横溢的官员，即“行走”的文人。这些文人不仅陪伴着皇帝进行创作，还有时负责起草诏令和谕旨，他们是皇帝严密信任的人选，不受其他高级官员干扰。

由于其成员都是由皇帝亲自挑选且严格控制，因此南书房的地位日益提升。这也反映出康熙帝在削弱议政王大臣会议权力并将一些职能移向内廷的一系列举措中。他通过这种方式实施了高度集权，并确保国家大事完全掌握在自己手中。

随着时间的推移，雍正朝建立军机处后，大部分重要决策都由军机处处理，而非由南书房官员参与。但即便如此，由于入值者能够频繁接近皇帝，这个机构仍然保持了一定的影响力。最终，在光绪二十四年的某一天，这个曾经具有重要地位的机构正式宣告关闭，其历史篇章落下帷幕。