在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而至的封建王朝。它们分别统治了中国大约三百年左右的时间，这段时期被称为“明清时期”。这一时期对于中国乃至世界的发展产生了深远影响，其中经济领域也表现出了显著变化。

明朝经济特点

经济基础与生产力

明朝建立于1368年，由朱元璋建立，结束了元朝蒙古人的统治。在朱元璋之前，他先后击败了各路农民起义军，最终统一江山。他推行了一系列改革，如废除土地私有制，实行均田政策，使得社会上下都获得了一定的稳定性。这一措施加速了农业生产力的提高，为国家征服外敌、维护内部秩序提供了物质基础。

贸易与商业活动

明代贸易活跃，是由于当时开放性的海洋政策和对外贸易的大量增加。特别是在郑和七次西游期间，虽然没有留下直接记录，但可以推测这些航海活动极大地促进了国内外文化交流，也扩大了国际市场，对于促进内陆地区商品流通起到了积极作用。此外，“永乐船只”、“永正船只”的规模巨大，使得丝绸、瓷器等产品传入欧洲，被视为珍宝，这进一步增强了中国在国际上的影响力。

银本位货币制度

为了解决纸币贬值的问题，以及为了缓解贫富差距，明初采用铜钱作为主要货币。但随着人口增长和资源枯竭导致铜材短缺，加之战争损耗严重，以致银本位货币制度逐渐成为主导。这种转变不仅改善了一部分财政问题，也推动银价升值，有利于提升消费者购买能力，同时减轻政府财政压力。

交通运输与城市建设

此期间交通运输技术得到显著提高，如火药炮车出现，这使得军事行动更加迅速有效。此外，在城市建设方面，比如北京城，从朱棣开始进行扩建改造，并在成化年间完成，将其打造成一个繁荣昌盛的大都市。这样的城市布局不仅优化交通顺畅，还体现出当时社会管理水平高超。

清朝经济特点

经济结构调整与农业发展

清末政治腐败严重，一方面导致税收增加，对农民负担沉重；另一方面，大量官僚阶层控制土地，又限制平民买卖土地权益，使得地主阶级力量增强，而小农家庭则陷入困境。这一过程削弱了乡村经济结构，让农业成为主要收入来源，而手工业则逐渐衰退或转向家庭作坊形式存在。

商业活动受限与海外贸易萎缩

由于满族贵族对汉人持有一种隔阂，他们限制汉人参与官方职务及商业活动。而且，由于西方列强不断侵略东亚地区尤其是南京失守之后，与欧洲国家之间的交往急剧减少，不仅使得丝绸等商品出口受到阻碍，而且还给予日本等国机会以取代中国的地位，从而进一步削弱中国在亚洲乃至世界范围内的地位和影响力。

社会分裂加剧、思想界多样性兴起

尽管如此，在这个动荡不安的时代背景下，还有一些新思想、新文化开始萌芽，比如文学作品中的倡导民主自由思想，以及科举制度下的学术研究精神日益活跃。在一定程度上，这些因素预示着即将到来的革命浪潮以及新的历史篇章开启之兆。

总结来说，虽然明清两代都是封建专制主义社会，但他们各自面临不同历史环境下的挑战并采取不同的应对策略。从生产力的发展到科技创新，再到文化艺术创造，都反映出这两个时代所独有的特点。不过，当我们回望这段历史，我们也不能忽视的是，那些来自内部矛盾以及来自全球政治-economic 变革带来的冲击，无疑塑造并定义着整个时代及其人民所经历的一切。如果说这是过去，我们仍然能够从中汲取智慧，为未来的发展指引方向，即便是在今天看来，或许那些曾经看似遥不可及的事物，其真实可能并不像表面的那么遥远。