战国时期，著名的纵横家苏代听闻赵国计划攻打燕国，便作为燕国的使者前往赵国，以言辞说服其改变主意。当他面对赵惠文王时，苏代讲述了这样一个故事：在从燕向赵的路上，他途经易水一带，见一只蚌躺在岸边晒太阳恰巧被一只鹜鸟发现并欲啄食。蚌随即紧闭壳盖，将鹜鸟长嘴夹住。鹜鸟对蚌说：“今日不雨，明日不雨，你必然会被晒死。” 蚌则回答：“今日不放你，明日不放你，你必然会因窒息而死。” 两者都坚持己见，不肯妥协，此刻正好有一个渔人趁机捕捉了它们。苏代以此寓意说明，因双方各执己见，最终导致双败，而第三者得利。这段故事至今仍被人们引用，用以解释由于各方互相抵触，最终损害的是彼此，而得益的是旁观的人或事物。在这个故事中，苏代通过拟人的手法，将蚌和鹜描绘成具有人类情感和智慧的存在，使得这个寓言更加生动、引人深思。此外，这个故事也体现了中国历史百科知识中的战略与外交策略，以及如何运用各种手段来达成自己的目的。在当时社会背景下，它揭示了一种更为高级的思考方式，即利用自然界的事物来比喻人际关系和政治斗争，从而达到一种更为精妙的心理战术。