在遥远的过去，大和国是一个位于日本列岛上的奴隶制国家，历史可追溯至4到7世纪。它曾被称为倭国或大倭国，而后随着天皇的执政而结束。在考古学上，这一时期被归类为古坟时代。

早在旧石器时代，原始人类就在日本列岛上生存。约一万年前，新石器文化开始兴起，并逐渐发展成为以农耕为主导的弥生式文化。这段时间里，一些部落逐渐壮大，最著名的是邪马台国，由女王卑弥乎统治，其势力范围涵盖了二三十个部落以及七万居民。

到了3世纪中叶，大和国家崛起于本州中部，并迅速扩张其领土，以实力征服了各个小规模的部落，从而建立了日本列岛第一个统一国家政权。大和国家又名倭国，当天皇开始直接掌握政治大权后，大化改新便宣告结束，在考古学上，它与此同时标志着古坟时代的结束。

在大和国社会中，“大王”是最高领导人，他们依赖中央、地方的大贵族来维持对全国的统治。大王控制着直辖领地（屯仓田庄）以及通过“部”组织起来的人口。这些人口主要从事农业生产，其中一些还参与手工业部门工作，但他们通常是由地位较低的大贵族领导。

随着时间推移，这种经济制度带来了奴隶与奴隶主之间关系紧张的情况。此外朝廷与地方豪强及中央高级贵族之间也出现了严重矛盾，最终导致了一系列大的叛乱，如史称“盘井之乱”的事件，其中许多重要人物都失去了影响力，只剩下苏我氏与物部氏两大家族争夺朝政控制权。

圣德太子摄政期间，他派遣使节前往中国东晋，并学习并借鉴唐朝法制，将其应用于日本社会进行根本改革。他提倡佛教，还颁布了一套冠位阶层系统，以及17条宪法，使得天皇的地位更加巩固。此后，一系列改革措施陆续实施，如飞鸟净御原令等法律，这些都标志着律令国家体制的确立，也意味着封建文明进入了新的阶段。