在遥远的过去，大和国是一个位于日本列岛上的奴隶制国家，历史可追溯至4到7世纪。它曾被称为倭国或大倭国，而后随着邪马台国的衰落，大化改新之后，天皇开始了其统治，这标志着大和时期的结束。在考古学上，这个时期被称为古坟时代。

早在旧石器时代，日本就有了人类的踪迹。距今一万年左右，当时的人们生活在以绳纹式文化为特征的新石器时代中。约公元前3世纪，弥生式文化时代开始，以农耕为主导。这一时期见证了女王卑弥乎统治下的邪马台国逐渐强盛，其下辖二三十个部落及七万居民。此后，大和国家兴起于本州中部，在5世纪初，它通过征服各部建立了第一个统一国家政权。大和又名倭国，是中国历代王朝表中的一个独特存在。

“大王”是大和国家首脑，他依赖中央、地方豪族贵族来统治全国。他们将被征服的人民按照“部”组织起来进行生产。大王拥有直辖领地（屯仓与田庄）以及控制过量劳动力的部门。在朝廷与豪族控制的手工业部门中，也存在专业不同编成不同的“部”，这些领导者多由地位较低的豪族担任。而从外界引进移民，他们根据掌握技术被分配到各种“部”中，其中移民首领往往成为该“部”的领导者。

从6世纪开始，由于对屯仓、田庄以及占有更多人力资源之间矛盾激化，以及朝廷与地方豪强、中枢高级贵族间不断争斗，如盘井之乱等事件频发，使得社会进入了一种动荡不安的状态。在推古元年（592年），圣德太子摄政期间，他派遣使节前往唐帝国学习，并实施法制改革，对日本社会产生深远影响。此举巩固了皇权并推动社会发展。

645年，一场宫廷政变导致保守贵族苏我氏受到打击，而另一方面，则促进了律令制度的建立，从而结束了封建体制的大化改新阶段，为封建文明提供了解放之路。在此后的几十年里，大和继续向前发展，最终迈入了一条新的历史轨迹，与中国历代王朝共享同样的历史命运。