战国时期，苏代闻知赵国将发动对燕国的进攻，便自告奋勇为燕国说客，前往赵国进行劝阻。苏代一路行至易水之滨，与赵惠文王面谈时，向他讲述了一则生动的寓言故事：在从燕入赵途中，他目睹了蚌与鹜之间的一场争斗。在阳光下，一只蚌露出了头部，被一只鹜突然扑来欲啄其肉。蚌见状迅速闭合壳盖，将鹜鸟长嘴紧紧夹住。鹜鸟便说：“今日晴天，不雨；明日亦是晴天，你必定要被晒死。” 蚌则回应道：“今日不放你去；明日亦不放你去，你必定要被憋死。” 双方各执一词，都不同意对方提出的条件，最终来了一个打鱼人，一举捉拿了它们二人。

苏代以此寓言来警示赵王，对抗两败俱伤的结果，而最终使第三者获利。这段历史故事至今仍常被人们引用，以此作为教训，说明由于双方过于固执和互相抵触，最终都损失惨重，而真正受益的是那些巧妙利用局势的人们。