战国时期，苏代闻知赵国将发动对燕国的进攻，便自告奋勇，担当说客之职，前往赵国以劝阻其战争。抵达赵惠文王之前，他曾经在途中经过易水（今河北省中部的一条河流），目睹了一只蚌露出水面沐浴阳光，与一只鹜鸟争夺它的肉。蚌紧闭壳盖，将鹜鸟长嘴深深地挟住。鹜鸟高声斥责：“今日不雨，明日不雨，你必定会被晒死！”蚌则回应：“今日不放你去，明日也不放，你终将因窒息而亡。”双方僵持不下，一位智慧的渔人趁机捕捉了它们。

苏代通过这个故事——“鹜蚌相争，渔人得利”——来表达他的观点，即由于双方各执一词，最终都损失惨重，而第三者却从中获益。这则寓言至今仍广为传颂，以警示人们互相争斗，不仅不会解决问题，还可能导致双方受损，从而鼓励和谐共处、合作协商以求共同繁荣。