在古代，有座繁华的城市，城门高楼突然发生了大火。紧邻池塘里的鱼儿们好奇地探望着这场突发事件，一条鱼问道：“看起来是怎么回事？”另一条鱼回答说：“城门正燃烧着。”就在此时，一只贪婪的鱼竟然提出：“能不能救救它呀？”但其他的鱼却只是冷漠地看着，自得其乐地说：“我们在水里又不会被烧到，看热闹吧。”

一位旁观者提醒他们，这样幸灾乐祸是不对的。但话音未落，一群急忙赶来的士兵来到了池塘，他们带来了装满水的桶子，准备用来灭火。然而，当他们把所有水都倒空后，只剩下了一点浑浊不堪、几乎干涸的水。池塘里的鱼儿们因失去了生存之地而惨叫。

其中一位感慨万分的鱼说出真实的心情：“你还高兴吗？看到别人遭难，却不伸出援手。这就是‘城门失火，殃及池鱼’——当恶劣的事情发生时，即使是旁观者，也无法幸免于难。”