在宋朝第十三位皇帝、南宋第四位皇帝赵扩生平中，他以其忠厚之心和仁慈之德，赢得了史学家的赞誉。赵扩出生于1168年11月19日，在临安府钱塘县（今浙江杭州），是光宗与慈懿皇后李凤娘的次子。他的名字“赵扩”，象征着他将来能够大展宏图。

从小就显示出非凡才能，淳熙五年（1178年）十月被赐名，并授予明州观察使职务；之后历任英国公、平阳郡王及嘉王。绍熙五年（1194年），他被立为皇太子，不久即位成为宋宁宗，其父光宗退位，由宁宗继承大统。

作为一代英主，宁宗励精图治，对内重用韩侂胄等杰出人才，对外采取坚决抵抗金朝侵略的策略。在庆元时期，他力排众议，以实学家朱熹为代表的人士为伪学定罪，并禁止他们担任官职参加科举，这一措施虽然遭到不少批评，但也反映了他的决断精神。

然而，在开禧二年的北伐战役中，由于韩侂胄等人的失误和内部矛盾，加上金军的强硬对抗，最终导致战争失败。这场失利引发了一系列政治变动，最终导致主和派势力的崛起，他们提出了求和议题，最终签订了悲剧性的嘉定和议。

尽管如此，宋宁宗在其三十年的统治中，也有许多成就，如追封岳飞为鄂王、削去秦桧死后的申王爵号以及改元开禧等举措，这些都体现了他的正确判断力。他对待臣下宽容且虚心好学，是一位深受民心所爱的君主。此外，他还促进了江南文化艺术事业的繁荣，为后世留下宝贵遗产。

总结来说，尽管存在一些不足之处，但宋宁宗依然是一位值得尊敬的大帝，其影响力至今仍在中国历史研究中占据重要位置。