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揭秘中国历史老佛爷背后的慈禧太后故事
事实上,只有慈禧太后被尊称为老佛爷,其他太后并未获得此等荣誉。1861年11月,慈禧太后(1835—1908)通过宫廷政变实施垂帘听政,这一时期,她在宫中便被人们尊称为老佛爷。关于“老佛爷”这一称号的由来,有几种不同的说法。
首先是拜佛坐禅说。在《清朝野史大观》中记载,当时的孝钦皇后的政治空闲时,她曾模仿观音菩萨打扮,并由内监李莲英饰演善财神,而李姊则扮演龙女,用西洋照相机拍了一张极大的相片悬挂于寝殿之中,因此宫中都呼她为老佛爷。
其次是他人加号说的传闻指出,“老佛爷”这个头衔可能是由李莲英赐予她的。这位慈禧太后对宗教持有深厚信仰,不仅经常念经供奉 佛,而且即使外出巡视也从不间断。一次北京少雨,全华北五谷受害的情况下,她与朝廷官员共同向如来佛求雨,一直求到雨水降临才停止。这次只需三天的祈祷,就得到了满足的结果,使得李莲英非常激动,他趁机恭维慈禧,说:“您真是了不得,您几乎就像是一个真正的佛祖。”这番赞美的话语让慈禧太后感到高兴,从此以后,每当奏折呈递给她时,都要用“老佛爷”这个称呼。而随着时间推移,“老佛爷”的称号很快传遍了整个宫廷和全国各地。
第三种说法是自加徽号说的根据蔡东藩在《慈禧太后演义》中的记载,在慈禧60岁生日的时候,她自命一个徽号,让侍从人员等以此名呼唤她,或直接将其称作“老祖宗”。
最后一种解释是沿蒙古俗说的根据王无生的《述庵秘史》,认为是在宫里被叫做“老 佛 爷”,这是按照蒙古族的一种习惯所做出的表达。
然而以上四种解释都误导我们认为“ 老 佛 爷”的头衔只是专属于慈 禧 太 后 的。但实际上,这个头衔并不仅限于她,因为清朝历代皇帝也有特有的名字,如宋朝皇帝有 “ 官 家”,明朝皇帝则有 “ 老 爷”。而清朝皇帝们特有的名字是什么呢?这源于他们建立女真族帝国,而女真族首领最早的特定名称叫做 “ 满 柱”,它原意来自于汉语里的 “ 晏 珠”,含义是吉祥。此故,女真首领世代相传,其家族成就显赫者,被命名为 “ 满 柱”。因此,当清朝建立之后,将满语中的 “ 满 柱” 翻译成了汉语中的 “ 佛 爷”,成为历代清朝皇帝们不可或缺的一个尊稱。所以,虽然有人把自己比作和统治者一样,但这样的行为更多的是象征性的展示权力而已。