在公元前115年左右的西汉时期，张汤作为一位杰出的政治家和法律专家，以其卓越的才华和深厚的法律知识，在朝廷中占据了一席之地。他出生于陕西省西安市东南的杜陵，这里是他成长和学习法律的地方。当时，他还年轻，跟随父亲学习各种法规。汉武帝时期，他担任过太中大夫、廷尉以及御史大夫等高级职位。在这些职位上，他不仅参与了制定一些重要政策，而且还主持了许多案件审理工作。

张汤以其敏锐的洞察力和精准的判断力著称。他将武帝处理疑难案件的心得体会编成了《谳法挈令》，这份文献后来成为官吏办案的一个重要参考书籍。同时，他也推崇“经义决狱”，鼓励博士们通过学习《尚书》、《春秋》等儒家的经典来提高自己的文化水平，并且将这些学者分配到廷尉府属下，以此来加强对他们的一种监督。

在审判诸侯、贵族、高门豪强富商的大型案件时，张汤通常采取“深文巧诋”的策略，这是一种巧妙的话语技巧，用以陷害对方，使其无法辩解。但他也有宽容的一面，对于贫民犯罪的情况往往给予较为宽松的处罚，有时候甚至直接向汉武帝讲情，为被告求情。

除此之外，张汤与赵禹共同编写了有关监军制度的一部法典，其中规定如果知情而故意不举报罪行，那么与罪犯同罪；如果失误没有举报，也要依照赎金论处。而对于那些不知道而未涉及罪行的人，则免受惩罚。这部分内容至今仍然有价值，因为它反映出了当时社会对于权力运行方式的一个思考。

除了他的这一系列贡献之外，张汤还撰写了一部关于宫廷警卫制度的《越宫律》，共27篇，但现在已经遗失无踪。总体来说，张汤是一个既严厉又宽仁的人物，在历史上留下了深刻印记。