陈撄宁,著名道教学者，养生学家，中国道协第二届会长，原名元善、志祥，字子修，后因喜读《庄子》，且好事仙道，乃用“撄宁也者，撄而后成者也”句(《庄子·大宗师》)，改名撄宁。曾道号圆顿子，按道教全真龙门派系谱，他是第十九代居士。 生于清光绪六年(庚辰，公元1880年)十二月。祖籍安徽怀宁县洪镇乡新陈埂，世居安庆苏家巷。父，陈镜波先生，为清朝举人，设学馆授徒，以教书为业。先生8岁便受家教课读儒学经书，14岁便能文能诗。他禀赋聪慧，求学勤奋，在少年时期便已具备了丰实的儒学功底。稍长，曾考秀才，初试，因平日喜读当时的《时报》、《盛世危言》等书报，爱新熏陶，颇不满清廷朝政腐朽、丧权辱国，故而试文语涉朝政，对清廷有所针砭。这自然与封建科举之意大相径庭，且有触犯帝王尊严之过。幸好主考官乃其父执，暗将此份试卷抽去，始免于祸。但主考官司嘱其父要严加管束，免今后遭罪。先生之母闻此震惊致病，而先生亦因之感时世险恶、艰难，心存戒警，这也是后来无意仕途之起因。 后由于家庭督促，下科应试，中秀才。旋因清末废科举、兴学校，才解脱了先生应试功名，以挚“光耀门庭”的束缚。不久洋务大臣左宗棠在安庆开办安徽高等政法学堂，先生考入就读，在这里曾受业于严复。先生自幼体质单薄，加之勤奋苦读，刚及青年便縻患涝疾，当时无医可治，医生束手。先生不甘待毙，决心自寻却病之右，以救垂危生命，曾辍儒学而从其叔父学习中医。经服药实验，觉古医药对痨疾效验不著。因其叔既操中医，且好事神仙方术，先生亦因之渐渐滋生对古神仙家修养法的兴趣，开始读道书，研习月法。经亲身实验，身体康复，相信仙学养生法是却病延龄有奇效的方法，便从医理、哲理多方面着手深研仙学。 他25岁时入安徽高等政法学堂，因读书勤奋，未及结业而旧疾复发，只得辍学离校。自感生路只有一条，便是访名师，深炼仙道养生之术。从28岁起，曾寻访九华山月霞法师、宁波谛闲法师、天童山八指头陀、常州冶开和尚，感到佛教修养法偏重心性，而忽略于形体，未必能达到法病长寿的功效!足迹又转向道教名山胜地，曾参访苏州穹窿山、句容茅山、均州武当山、青岛崂山、怀远涂山、湖州金盖山，均末遇深谱丹道之炼师，怅然而返。寻思与其四处奔波，白费光阴，不如自家阅读《道藏》，从道教经书中发掘玄珠。闻上海白云观贮有此书，便欣然赴沪，借住姐夫乔种珊医生家，逢初一、十五便往白云观求借《道藏》数种经书，取回阅读。如是者历三载，确知《道藏》中养生学资料之宝贵和丰富。他对丹道理论研之更深，实践勤而有恒，精谱，身体恢复康健。 1916年先生借夫人吴彝珠(西医医生)在上海路自设诊所行医，先生一边行中医，一边继续研习仙道修养法并从事著述。当时上海医药界和道教界，均知先生精于仙道月法，主张先生宣扬此术以济世，在1913年7月间，先生在他的学生们的赞助下创办了《扬善半月刊》，由上海翼化堂出版，倡导和推广仙道养生法。先生竭力主编这份独一无二的仙学刊物，无时或怠，他对自己学得和悟得的修养方法和体验，从不矜为独得，对友人及学生从不保守。有不少好事仙学修养法者，常向先生请教，他均认真回答，而且把带有共同性的回答，公开发表于《扬言半月刊》上，使读者咸知。此举破除了道教界历来对仙道修养法密而不宣的陈规陋习。