秦汉之交，帝国的初见

秦朝结束后，楚汉争霸最终以刘邦建立汉朝而告一段落。汉武帝时期，国家实力达到了空前的高度，对外开疆拓土，大规模发展农业和手工业。社会经济得到了极大的发展，同时文化艺术也繁荣起来，如丝绸之路的兴建、天文历法的革新等。

三国两晋南北朝，分裂与复兴

三国时代，是中国历史上一个动荡不安的时期，但也是文化艺术发达的时候。东吴著名文学家周敦颐提出的“物是人非”思想至今仍影响着我们；西晋时期出现了诗仙杜甫，他在政治上遭遇失败但却留下了大量美丽动人的诗歌。

隋唐盛世，重振中原

隋炀帝大业中统一度实现了对全国范围内的一次统一，但是由于他的暴政，最终导致隋末民变。唐太宗李世民即位后励精图治，不仅恢复并扩展了隋以前的边疆，还推行科举制度，使得士人能够通过考试进入官途，这为后来的社会稳定和文化繁荣奠定了基础。

五代十国及宋元明清，从乱到治再到衰

五代十国期间，由于连年的战乱和频繁更替，加速了封建割据局面的形成，而宋朝则是从这些混乱中走出来的一个重要力量，它不仅在政治上实现了一定的稳定，也在经济、文化各方面取得显著成就。

明清交替，再现辉煌又迎来覆灭

明清两代都是中国历史上的鼎盛时期。在明朝，一系列重大改革如户籍制度、税收体系都有所作为，并且科技进步也非常显著，比如火药技术和造船技术的大幅提高。而清朝虽然面临外患尤其是鸦片战争带来的威胁，但内部相对安静，有机会进行一些改革工作。但随着民族危机日益加剧，最终导致1840年英国侵略军入侵北京城。这标志着中华民族开始走向被殖民地的地步。