小尼古拉出生于克罗地亚一个普通家庭，他从小就表现出了超乎常人的智力和好奇心。他对电学有着浓厚的兴趣，经常在家中自制简单的电路。

尽管年纪轻轻，但小尼古拉已经开始研究并尝试改进当时流行的发明，比如电话机。他的这种创新精神和对技术问题的深入思考，为他日后的成就打下了坚实基础。

在完成小学教育后，小尼古拉被送往萨格勒布的一所神学院学习。在那里，他继续发展自己的数学和科学知识，并在学校的小实验室里进行各种实验。

1884年，小尼古拉迁居到美国，并加入了托马斯·爱迪生的工作团队。尽管他们两人之间存在竞争关系，但小尼古拉依然受到了爱迪生的赏识，并且参与了许多重要项目，如开发交流电系统。

随着年龄增长，小尼古拉不仅在理论上达到了新的高度，还成功地将自己的想法转化为现实。他设计了一系列先进设备，如无线通讯器、导电气泡灯等，这些都显示了他作为一名发明家的非凡才能。