众所周知，狄仁杰是唐武周时期杰出的家，武则天洛阳称帝后，就任命狄仁杰为宰相。位高权重的他，为何来到彭泽成为一个异乡客呢？

狄仁杰官居宰相，参与朝政之时，也正是武则天的侄子武承嗣显赫一时、踌躇满志之日。狄仁杰将是他被立为皇嗣的障碍之一。长寿二年正月，武承嗣勾结酷吏来俊臣诬告狄仁杰等大臣谋反，将他们逮捕下狱。当时法律中有一项条款：“一问即承反者例得减死。”来俊臣逼迫狄仁杰承认“谋反”，狄仁杰出于非常之举，立刻服了罪。来俊臣得到满意的口供，将狄仁杰等收监，待日行刑。

在狱中，狄仁杰书写冤情，置棉衣中，设法转交家人。狄仁杰的儿子狄光远拿到冤状后，持书上告。武则天召狄仁杰等“谋反”的大臣面询：“承反何也？”狄仁杰从容不迫地答曰：“若不承反，已死于鞭笞也。”又问：“何为做谢死表？”答曰：“臣无此表。”武则天令人拿出谢死表，才弄清楚是伪造的。于是下令释放此案七人，但都贬为地方官。

就这样，狄仁杰被贬为彭泽县令，但也可以说是死里逃生。

武则天长寿二年，狄仁杰上任第一天，百姓就拥进衙门诉说疾苦，春夏连旱为灾，田地颗粒无收，役卒吏值上门催征租赋，请求青天大老爷为民请命。狄仁杰一路过来，只见茅草枯焦，村野荒凉，民诉情实。当即拟奏疏朝廷，恳请减免租税。

清同治十二年版《彭泽县志》记下了狄仁杰为民请命所写的《奏免民租疏》，使得今人得以感受到一代名臣当时的心情，大意是说：春夏以来没有下雨，种田又耽误了农时，百姓依靠黄草老菜作为粮食充饥度日，从早到晚没有一粒米。彭泽地区狭小，山多田少，百姓所种的田地，每户只有五亩、十亩。即使正常年景，获得好收成，除缴纳皇粮外，有半年时间没有粮食吃。现在颗粒无收，百姓的生活出路在哪里？自春天到秋天都有饿死人的现象发生，各里各乡还有全家都饿死的。如此严重的灾情，本官不敢自己决定，如实向皇上禀奏。

武则天看过《奏免民租疏》后，认为狄仁杰关心人民疾苦有功，特予嘉奖，并下令免除彭泽县民间租税三年。百姓雀跃，转现生机。

狄仁杰在彭泽只有短短八个月时间，但是仍然体现了判案如神的一面，且办案十分开明。

长寿二年年底，狄仁杰将前任拘捕的全县囚徒三百余人，包括死囚在内，逐一审理，辨析冤情。短时间内能够将全县案件全都清理一遍，这已经是非常人所能企及，更出人意料的是，狄仁杰又提笔奏请武则天说，感怀贞观六年十二月辛未太宗亲录系囚，纵死囚三百九十人，约次年秋期自觉返回就斩，到期无一人躲藏，全部亲诣朝堂，太宗全部舍之。前朝德政，历历在目。奏请恩准将囚犯免死开释，这样既可明朝廷恩德，实可增本县劳力，还可安家庭幸福。

这年年底，狄仁杰果然将全县囚徒三百余人全部放回家与家人团圆，约定期限到后返回狱中服刑。神奇的是，在规定返回的日期，仅两人未到。狄仁杰亲自查明原因，一是因为隔江大风所阻，舟楫不通；一是因为母病故治丧，耽误了时间。众囚犯预先约定返狱之日，每人怀土一兜，堆放在牢狱一侧，一时间竟堆成一座小丘，后人称之为“纵囚墩”，且不断在添加。后人还在“纵囚墩”上建造了狄公祠。

狄仁杰受贬任县令，本受压迫，仍然为民请命，不惧未知风险。后人评价他善于把握时代脉搏，不失一个家的本色。在彭泽呆了八个月之后，快速被起任为魏州刺史，接着升任为宰相。而彭泽人为了纪念狄仁杰，在狄公祠前建起了一座庙宇，四邻百姓常来祭祀，狄仁杰也与诸佛一起，享用众生朝拜与香火。