潘金莲是贝州（恩州）知州家的千金小姐，住在距离武家那村不远的黄金庄。和武大郎恩恩爱爱，白头到老，先后生下4个儿子。

人物生平

潘金莲故居为贝州清河县潘家庄（为避泼污，后改名为黄金庄），少女时代是远近闻名聪明美丽的大家闺秀，是一位名门淑媛。她父亲曾官拜知州。

潘金莲的丈夫武植，自幼崇文尚武，才智超群。家里原本贫困，年轻时期到潘府上打工。因为品行端正且能干，潘知州资助他学习。后将女儿许配于他。潘金莲以善良贤惠勤劳仁义之贤妻良母闻于乡里。武植考中进士后，出任山东阳谷县令，她知书达理，和武大郎恩恩爱爱，白头偕老，育有四个孩子。

形象尽毁

受到污蔑

黄堂说

武大郎少年贫穷，曾受好友黄堂资助。后来黄堂的家发生火灾，黄堂想要投奔武植谋份差事。但武植待他好酒好菜，却始终不提携他。黄堂一怒之下不辞而别。并在回乡路上到处散播谣言以泄愤。当地恶少西门庆与他沆瀣一气，添油加醋。

很快传遍各地，并传到《水浒传》作者耳中，写进了书，将潘金莲名声尽毁，也给潘、武两姓后人带来灾难——清河县的潘家和武家几百年来从不通婚。

王某说

河北省清河县县志记载，武大郎姓武名植，曾经在山东阳谷县做县令，他少年时候的盟兄弟王某家败破落，逃难到他那里，希望看在多年情谊的面子上，给兄弟谋份差事。武县令平时就乐善好施，对这位落于窘迫的兄弟招呼倍至。王某却不知道武大郎已经暗中为其在原籍盖房修屋，久不见武兄弟资助，便愤然离去。

这一走不要紧，他却遂生邪念，忘恩负义，村村说唱，乡乡张贴，谣言惑众，极尽对武县令恶意中伤污辱诋毁之能事。加之曾被武大郎治过罪的乡里恶少西门庆的助纣为虐，同流合污，武大郎的清官形象从此被毁于一旦。非但如此，就连武大郎的老婆潘金莲之名声遭受玷污及耻辱。

沉冤昭雪

清河县的县志也明文记载武大郎夫妻的真实一面，尽管乾隆皇帝也为武大郎立过碑。

《水浒传》作者后人向武、潘建造像并写道歉诗。潘建民说，凡是去过武植祠的潘姓人，都会拍下这组照片，一来敬佩施耐庵后人的勇气，二来也告诉世人，潘金莲并未给潘家丢脸。

艺术形象

潘金莲被《水浒传》和《金瓶梅》冤枉成恶妇荡女的形象，原本是善良贤妻的潘金莲在小说中被写成了通奸杀夫的淫妇，原本是身长七尺文武双全玉树临风的清廉县令武大郎在小说中成了“三寸钉、枯树皮”。

潘金莲因《水浒》已具有很高的“知名度”，到《金瓶梅》里，她更跃为“女一号”。按书中所写，《金瓶梅》此书名，一是说“金色的瓶子里插着梅花”的意思，二是说由该书头三号女角（潘金莲、李瓶儿、庞春梅）的名字各取一字组成，显然后一说更为通顺。《水浒》里的潘金莲形象还比较单薄，《金瓶梅》里的潘金莲却是一个极其丰满、极其鲜活的艺术形象。