犹太人的祖先名字叫雅各（阿拉伯发音为叶尔孤白），雅各是以撒的儿子、亚伯拉罕(阿拉伯发音为易卜拉欣)的孙子，后来改名叫以色列，意思是“与神角力者”，而且因为他在和神搏斗的时候伤了腿筋，所以犹太人在宰杀动物时都要把腿筋挑出来丢弃。

雅各，又称：以色列。根据《圣经》记载，是以撒之子，亚伯拉罕之孙，育有十二名子女，其子均为一族之长，是以色列十二支派先祖。雅各的人生充满传奇。梦天堂之门，听见神重申对他祖父的誓约，与天使摔跤而瘸腿，赐名以色列，他的后裔被称为以色列人。

他是一个极为忍耐之人。后来经历了幼子约瑟被兄弟谎称死亡，而在晚年与在埃及当了宰相的幼子在埃及重逢而喜悦。在人生最后的17年，因为躲避饥荒和幼子重聚而移居埃及，导致400多年后的出埃及上演。

雅各是以撒所生孪生子中的弟弟,他是抓住哥哥以扫的脚跟出生的,雅各这一名字的意思就是“抓住”或“欺骗”。雅各为人安静，常住在帐棚里，以扫善于打猎，常在田野。雅各很得母亲利百加的喜爱，父亲以撒喜欢吃以扫带回来的野味，因此得到父亲的喜爱多些。

以扫打猎回来“累昏了”，正好雅各煮着红豆汤。以扫要求雅各给他一碗红豆汤，雅各就要以扫以长子的名分给他来换取红豆汤。累坏的以扫答应了。

以撒年纪老了，眼睛昏花，他吩咐以扫去打猎做野味给他吃，他要祝福以扫。利百加听见了，就叫雅各装扮成以扫的样子，进入父亲的帐篷，骗取了属于以扫的祝福。

人物生平

巧计谋取以扫的长子名分“以扫善于打猎，常在田野；雅各安静，常住在帐篷里。以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。

有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说：‘我累昏了，求你把这红汤给我喝。’因此以扫又叫以东（‘以东’就是‘红’的意思）。雅各说：‘你今日把长子的名分卖给我吧！’以扫说：‘我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？’

雅各说：‘你今日对我起誓吧！’以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。

躲避以扫怒气

雅各在骗取父亲以撒的祝福后，被哥哥以扫怀恨在心，计划要在父亲去世后杀他报仇。利百加得知以扫计划杀害雅各报夺继承权的事，就打发雅各到哈兰他哥哥拉班的家去。利百加对以撒说她对以扫的两个迦南媳妇感到厌烦，要打发雅各到他哥哥的家去，寻找合适的女孩为妻。以撒就祝福雅各让他去。两老都叮嘱雅各不可娶迦南女子为妻。

以撒打发雅各走了，他就往巴旦亚兰去，到亚兰人彼土利的儿子拉班那里。拉班是雅各，以扫的母舅。雅各出了别示巴，向哈兰走去。到了一个地方，因为太阳落了，就在那里住宿，便拾起那地方的一块石头枕在头下，在那里躺卧睡了。

梦见祖之誓约

他梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来。耶和华站在梯子以上对雅各说要把他所卧之地赐给他和他的后裔。重申他与亚伯拉罕的誓约：雅各的后裔繁多，地上万族必因他和他的后裔得福。上帝必与他同在，无论他到那里必保他平安，带领他回归到这地，不离弃他，直到上帝成全向他所应许的。

取名伯特利

雅各醒后，就惧怕说：这地方何等可畏！这不是别的，乃是神的殿，也是天的门。他把所枕的石头立做柱子，浇油在上面，给那地方取名伯特利Bethel。那地方原来的名字是路斯Luz。

许愿祷告

雅各祷告说：神若与我同在，那就往我所行的路上看顾保守我，又给我食物吃，衣服穿，使我平安地回到我父亲的家，我就必以我父的神，为我的神。我所立为柱子的石头也必作神的殿，凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。