香港的早期历史与英国统治的开始

在17世纪，香港被葡萄牙人发现并命名为“香江”。然而，到了19世纪初期，英国迫切需要一个贸易基地和军事堡垒来控制中国东南沿海。1842年的《南京条约》签订后，英国正式将香港岛及其附近的小石山（今维多利亚港北岸）租借99年，这标志着香港正式成为英国的一部分。这段时间里，香港逐渐从一个小渔村转变成繁华的国际贸易中心。

英国统治下的经济发展与社会结构

由于其独特的地理位置和开放政策，加上英属殖民地制度的支持，使得香港迅速成为亚洲最大的商业枢纽。19世纪末至20世纪初，是香港经济高速增长的时期。在这期间，一系列重工业如造船、纺织等兴起，同时金融业也蓬勃发展。同时，这一时期也是社会结构发生显著变化的时候，比如移民潮涌入，从而形成了不同文化背景的人群混居。

政治制度与民族身份认同

在政治领域，虽然在1941-1945年间因日本侵占而暂停，但自1950年代起，当局推行了一系列改革措施，以确保长远稳定性，并试图通过教育、媒体等途径塑造一种“中英合作”下的国家意识，即既有强烈的地方身份，又有深厚的情感联系到大英帝国。此外，在土地政策和选举制度方面，也体现出当时政府试图平衡不同的利益集团以维持秩序。

新界归还及主权移交前夕

1967年的六七暴动之后，当局开始考虑回归新界给中国。而1970年代末至1980年代初，为应对日益严峻的情况，以及面临来自内外压力的政治环境下，与北京方面达成了关于未来 香港地位问题的一系列协议，最终在1997年7月1日实现主权移交，这是现代世界史上的一个重大事件之一。

主权移交后的变迁与挑战

自1997年以来，由于无法完全摆脱过去殖民主义遗留的问题，如行政系统设计不合理、立法会议制争议以及本土派运动等，对于如何平衡传统自由市场经济模式和社会公正以及文化多元化引发了广泛讨论。此外，一直以来都存在着对“一国两制”的理解差异导致紧张关系加剧。在这样的背景下，不仅要处理好内政，还要应对国际形势变化带来的挑战。