武则天的崛起

武则天在中国历史上是一个极其重要的人物，她是唐朝唯一的女皇帝，也是中国历史上第一位自立为帝的女性。她的崛起可以追溯到她年轻时期，她最初作为王族成员，随后因美貌和智慧获得了太宗李世民的赏识，被封为皇后的位置。她利用这个地位积累了大量政治资本，并在太宗去世后，一步一步地巩固自己的权力，最终成为皇帝。

改革与开放

武则天上台后进行了一系列改革措施，以巩固她的统治和推动国家发展。她废除“三省六部”制度，将中央政府机构简化，使得行政效率提高，同时也减少了官员之间斗争带来的不稳定因素。此外，她还大力提倡文化、艺术和科技，鼓励各类学者来京城研讨，这些都有助于促进社会经济的发展。

对外关系与军事征伐

在国内政局相对稳定的基础上，武则天开始关注对外政策。为了加强边疆安全并扩大领土，她发动了一系列军事征伐活动。在这期间，唐朝取得了一些辉煌成就，如收复失地、开拓新疆等。但同时，由于战争消耗巨大，加之内部矛盾激化，最终导致了国力的疲弊。

法律与宗教政策

武则天对于法律进行了一系列修订，其中包括修改《唐律疏议》以适应新的社会秩序，并且严格执行法令，以打击腐败行为。至于宗教政策，则采取宽容态度，不仅允许佛教得到进一步发展，还出现了道教受到官方支持的情况。这一宽松政策使得宗教在当时具有显著影响力，对当时文化生活产生深远影响。

晚年及被罢黜

随着年龄增长，武则天开始逐渐体弱多病，其统治也逐渐变得专制无理。在晚年的她过度依赖宠臣们，这引起了一批有能力而又希望掌握实权的大臣们的情绪波动最终，在神策府将领张野等人的策划下，被迫退位，并由安乐公主摄政代替。这标志着一个时代结束，以及另一段历史即将展开。