宙斯化身为白牛，把欧罗巴劫持到克里特岛，他们生的三个儿子被克里特国王阿斯达留斯收养。弟兄三人都意欲留下继承下一任王位，因此反目成仇。弥诺斯祈求海神波塞冬送给他一个象征神助的信物，海神从海里找来了一头漂亮高大的公牛赐给了弥诺斯。然而，弥诺斯却忘了宰牛献祭，而遭到波塞冬诅咒，让弥诺斯的妻子帕西法厄疯狂地爱上了这头公牛。

工匠代达罗斯被发配到克里特岛的克诺索斯地欧，他专门为帕西法厄做了一头假牛，让她与之亲热。牛半男人身的弥诺隐洛斯怪物就是他们结合的结晶。为了避免妻子蒙受耻辱，弥诺斯采纳了神谕的建议。他委托代达罗斯在克诺索斯建造了一个大迷宫，他和妻子还有弥诺陶洛斯秘密地住在里面。这个迷宫就是拉比林特斯。

按照雅典人的习俗，弥诺斯坚持每年挑七对童男童女，把他们从雅典送到迷宫中，供弥诺陶洛斯食用。有一年，英雄忒修斯被选为祭品，但是他成功地杀死了怪兽，此外还有弥诺斯的女儿阿里阿德涅一起远走高飞，阿里阿德涅帮助他走出了迷宫。

代达罗斯也因卷入了这宗阴谋而带着儿子伊卡洛斯逃往西西里岛。 不料在逃跑途中，伊卡罗斯双翼上的蜡融化了，导致他坠地致死。弥诺斯一路追击代达罗斯，可是当这位国王在卡密可斯洗澡时，代达罗斯用滚烫的油烧死了国王，替死去的儿子报了仇。

历史上真正的弥诺斯国王拥有一支支强大的海军，威震四方。关于他的故事之所以主要是贬斥他的，可能就是因为他发动了一系列反对希腊各国王的战争（因为他们是他的竞争对手）。尽管如此，他仍是一位名声在外，英明睿智的克里特岛君王。

统治期间，使克里特成为富庶发达的文明。以严明的法治而著称于世，，因其在位时公正严明，死后成为冥府的判官。其兄长拉达曼提斯死后成为冥府的判官之一。