在探讨这个问题之前，我们首先需要了解什么是文明。文明是一个复杂的概念，它通常指的是人类社会发展到一定水平后形成的一种组织方式，特点是有较为完善的生产力、工具、技术和社会结构。从历史角度来看，各个大陆上的不同地区在不同的时间里都出现了自己的文明，这些文明有的持续了数千年，有的则因为各种原因而衰落。

要找到世界上最早的文明，我们需要回溯人类历史到远古时期，那时候的人类生活还处于狩猎采集阶段。当时的人们没有固定居住的地方，他们随着季节和食物资源的变化移动。然而，在这种生活方式中并没有长久稳定的社区或文化传统，因此我们无法直接将其视作一座完整的地球级别“城市”。

当我们进入新石器时代，大约在公元前7000年左右，人们开始逐渐放弃游牧生活，转向定居化，并且开始发展农业。这一时期标志着人类社会开始稳定下来，同时也带来了人口增长、社会分层以及更复杂的地理分布等一系列变化。

到了公元前3000年左右，不同的大陆已经出现了一批初步建立起来的地球级别城市群，其中包括美索不达米亚（苏美尔人）、埃及、新加坡（印度河流域）和中国黄河流域等地。在这些地方，人们已经能够建造起规模庞大的城邦，并且展现出了高度发达的政治制度、宗教信仰以及艺术创造力。

因此，如果我们必须给出一个具体答案来回答“世界上最早的文明是什么”，那么可以说是苏美尔人的夏甲（Uruk）。它位于今天伊拉克南部，是史称“城市之母”的第一座真正意义上的城市，也是在现代考古学中被发现并证实存在的一个非常重要地点。从这里可以追溯到许多先进技术，如铸币术，以及文字系统，即楔形文字，这对后来的其他文化产生了深远影响。

当然，如果我们的定义更加宽泛，将整个地区作为一个整体，而不是单独某个城邦的话，那么可能会有人提出其他候选者，比如中国黄河流域周围区域或者印度河流域，但无论如何，这些都是与苏美尔相媲美甚至超过它成就的地方。

总结来说，“世界上最早的文明”这一问题并不简单，因为它涉及到了多个维度：时间线、地域范围以及文化成就等。但如果必须给出一个答案，那么根据目前已知资料，最接近这个标准的是苏美尔人的夏甲——这座曾经繁荣昌盛但现在只留下遗址的小镇，它代表着人类从野蛮生活向都市化迈出的重要一步，为后续几千年的历史发展奠定了基础。而对于那些对历史感兴趣的人来说，无论选择哪个地方，都能发现丰富多彩而又充满神秘色彩的事实，让我们继续探索那个遥远而又熟悉的地方——我们的过去。