在中国历史上，明朝被划分为两个阶段：建国初期和晚期。这个时期内，国家经历了显著的变化，从鼎盛时期走向衰败，最终导致了王朝的覆灭。

一、从朱元璋到弘治年间：开创与巩固

明太祖朱元璋即位后，对国内进行了一系列改革，如削藩、整顿财政等，以巩固中央集权。此外，他还推行严格的法律制度，如《大明会典》等，以维护社会秩序。这段时间，被认为是明朝最强大的时期之一。

二、万历年间至崇祯末年的腐败与衰退

随着时间的推移，明朝内部出现了严重的问题，比如官僚体系中的腐败，以及对外来侵扰无力抵抗。万历帝开始变得疏于政事，而他的宠臣魏忠贤则进一步加剧了政治上的混乱，这些都为后来的政治动荡埋下伏笔。

三、征服蒙古与边疆扩张

在洪武年间，朱元璋通过军事征伐成功地统一了全国，并且扩展到了蒙古地区。此举不仅增强了中央政府对边疆地区的控制，也确保了国内稳定和经济繁荣，为之后几代君主提供了一定的资源积累基础。

四、文化繁荣与学术发展

此阶段也见证了一系列文化和学术成就，如科举制度成为选拔人才的手段，使得文人士族产生影响力；书画、陶瓷艺术达到高峰；医学家如李時中提出了新药方等。在这一点上，可以看出尽管政治局势有起伏，但民众生活水平并未因此而大幅度下降。

五、农民起义及其对国家命运影响

然而，在这期间也发生了一系列农民起义，其中最著名的是李自成领导下的“大顺”政权，其规模巨大，威胁到了整个帝国。这场冲突消耗掉大量的人力物力，同时也使得皇室更加专制，加剧社会矛盾，从而促进着王朝末日的一步步逼近。

六、《清史稿》的编纂与封建统治之终结

随着清军入关逐渐完成对华北地区的地理环境改造，并在1644年占领北京，此标志着结束了以朱氏家族为核心的大明王朝。而《清史稿》的编纂，则是将这一转变过程记载下来，为我们了解那段复杂多变历史提供重要资料。