元朝是中国历史上的一個重要时期，始于1271年，至1368年为止。这段时间内，蒙古族建立了一个庞大的帝国，其版图不仅包括今天的中国大陆，还覆盖了现代俄罗斯、东欧、中亚、南亚和西藏等地区。以下是关于元朝基本史实有哪些，以及其兴衰以及对后世影响的几个关键点。

元朝的建立与扩张

元朝由忽必烈在攻占南宋之后建立，以“大元”为国号。忽必烈推行中央集权制度，并设立了一系列官职来管理国家。他还努力吸收汉人人才，使得政府机构中汉族官员逐渐增加，从而促进了国家治理能力的提高。此外，他还进行了一系列改革，如整顿货币制度、发展农业生产等，以增强国家经济基础。

元朝对外征服

除了征服中国以外，蒙古帝国内还有其他多个民族，这使得元代成为一个多民族的大帝国。在这个过程中，蒙古军队不断向西扩张，最终达到波斯湾一线，对欧洲乃至世界各地产生了深远影响。这种跨越亚洲到欧洲的大规模征服活动，为世界历史上的“草原帝国”的传统奠定了基础。

文化交流与融合

由于长途旅行和贸易路线，以及被征服者的移民流动，大量文化元素被从各地带入到了元代。例如，在艺术方面，有许多北方游牧民风格与南方文人墨客风格相结合的作品出现；文学方面，也出现了一批以边塞诗歌为代表的手稿，其中反映出了边疆生活和战争场景；宗教方面，则有佛教、伊斯兰教等信仰在当时社会中得到广泛传播。

经济繁荣与腐败问题

尽管元初试图通过改革来加强国家力量，但随着时间推移，由于种种原因，如中央集权过度导致的地方行政效率低下，以及财政收入主要依赖于土地税和农产品徵收，加之战乱频发及人口减少，这都导致经济问题日益严重。此外，由于长期战争消耗大量资源，加之内部政治斗争激烈，最终造成政府腐败现象普遍存在。

社会结构变化

随着时间推移，一些社会群体发生变化，比如商业阶层在城市中的作用日益增长，而手工业也开始变得更加复杂。此外，被并入帝国内部的人口数量极其庞大，因此形成了一种新的社会结构，即由君主（即皇帝）、官僚阶级、高级士绅、小资阶层以及普通百姓构成的社会分层系统。

元末动荡与结束

到了明清交替之前，不稳定的局势持续加剧。一系列自然灾害（如1356年的黑死病）以及连续性的内战最终导致整个体系崩溃。在1399年，即明太祖朱棣篡夺汗位后不久，就开始实施所谓“北伐”，这是一次旨在恢复正统王室及其继承人的长达十余年的战争。而这些动荡最终导致1380年代末期将最后一位 蒙古皇帝去世后，地方割据势力迅速崩溃，最终标志着封建专制主义时代的一个新纪元——明朝——宣告成立。