在中国历史的长河中，明朝无疑是一段辉煌而又动荡的时期。从建国初年的强盛到晚期的衰败，再到由一位农民起义军队建立起来的一代新王朝，这一切都有着深刻的社会经济政治背景。然而，在这场剧变背后，有一些人物因其卓越的才能和对国家命运影响深远而被人们铭记，他们就是所谓的“四大发奋之臣”。他们分别是张居正、魏忠贤、李自成和郑成功。那么，明朝哪位发奋之臣能夺得首位呢？让我们来看看他们各自的一生，以此来评估一下。

一、张居正：改革家与宰相

张居正（1536年—1582年），字子浩，号南阳，是明朝杰出的政治家和改革家。他在当时被誉为“治世平良”的宰相。在他的统治下，明朝迎来了一个短暂但显著的繁荣时期，他通过减轻赋税、整顿财政等措施，使得国家财政得到了一定程度上的恢复。

总结：作为一名出色的宰相，张居正以其卓越的人才和改革精神，为明朝带来了较长时间内稳定的局面，但他没有建立起持续性的政策体系，因此未能完全改变国家发展方向。

二、魏忠贤：权势炽盛

魏忠贤（1558年—1627年），字士儒，一般认为他并非真正意义上的“四大发奋”，但由于他在晚年的权势极端炽盛，被称为“国师”或“掌星官”。虽然他并未对国家进行重大改革，但他的个人地位却影响了整个宫廷政治，对于后来的三藩之乱有着重要作用。

总结：尽管魏忠贤并非主要推动者，他个人的野心使得他的存在成为一种负担，并且削弱了皇帝手中的权力，从而间接促成了三藩反抗运动，最终导致了清洗事件及严重分裂国内力量。

三、李自成：农民起义领袖

李自成（1601年—1645年），本名李福通，是山西省绛县人。他领导的一个农民起义最终推翻了腐朽已久的明王朝，并建立了弘光政权。但由于内部矛盾加剧，以及缺乏有效管理能力，这个新的政权很快就土崩瓦解，无奈中逃往陕西，最终兵败身死于宜川之战。这次农民战争标志着中华民族进入了一个全新的历史阶段——清代开始统治中国近300年的封建帝制时代。

总结：尽管李自成取得过短暂胜利，但最终失败也揭示出了他领导下的政府缺乏稳固基础以及组织管理能力不足，这些问题使得这个革命性质的手段无法实现持久化转型，也因此失去了继续维护自己政权的地步。

四、郑成功：台湾开创者

郑成功（1624年—1662年），号汀洲，是广东番禺人。他以击退荷兰侵略者重新收复台湾闻名，被尊为保台英雄。郑氏家族之后再次挥舞起旗帜，与金轮武装作战，最终于1683年に主将陈永华率领部队抵达金门岛上，而后陆续占据澎湖群岛，为防止荷兰威胁，不断扩展其控制范围至今仍然属于中国领域之一部分，其事迹至今仍激励着许多人不忘初心继续前行。而这一切，都源于他的坚韧不拔与英勇斗争精神所致！

总结：作为开创现代台湾历史的人物，郑成功凭借自己的智慧和决断，不仅保护了祖国的大好河山，还留给后人宝贵教训，即保持独立与团结至关重要，只有这样才能抵御外敌入侵，同时确保自身文化传承不受破坏。此外，他的事迹亦展示出个人英雄主义如何在关键时刻扮演决定性的角色，而这种情况同样适用于任何时代，无论是在国际关系还是地方抗争中都是如此不可忽视的一环

综合以上各点，我们可以看到每个人物都具有独特的地方价值，但是要确定谁更先进，更具代表性，更能够体现出某种特定的理念或者效果，就需要考虑更多方面的问题，比如他们是否只是追求个人利益还是为了更大的目标；是否仅仅依靠个人力量还是团队合作；以及最后，他们对于社会产生的是积极影响还是消极结果等等。从这些角度看待，“谁是第一”的问题其实并不重要，因为每一个人都有自己应有的位置，每一次努力都值得我们去思考学习。而我们的任务则是基于这些例子去思考如何提高我们的行为标准，让我们的努力更加符合人类文明发展所需向好的方向前进。在评价历史人物的时候，我们应当注重理解其时代背景及其行动背后的原因，而不是简单地根据结果直接进行判断。