19世纪初期，随着工业革命的兴起，德意志邦联在经济和政治上逐渐崛起。各邦之间通过贸易和文化交流加深了联系，这为后来的统一奠定了基础。

1848年春天爆发了欧洲广泛的革命浪潮，德意志也不能例外。在这一年的三月革命中，民众要求建立一个更加民主和自由的政府，但最终这些改革都未能持续下去。

德国民族主义运动在19世纪下半叶蓬勃发展。这场运动强调民族身份、语言和文化，并对普鲁士王朝产生了巨大影响。普鲁士王朝利用这种民族主义情绪推动自己的霸权扩张。

普鲁士领导下的北部同盟在1866年的七日战争中击败奥地利，从而成为德意志主要力量。此后，在1870至1871年的普法战争中，普鲁士再次取得胜利，最终促成了法国战败并导致其失去阿尔萨斯-洛林地区，以及其他领土的一部分给予新成立的大日本帝国。

在这个过程中，威廉一世被宣布为首位德意志皇帝，并且于1871年1月18日举行了一场盛大的加冕仪式。在此之后不久，大量来自南部邦联的小型国家加入北部同盟，使得整个地区形成了一个新的政治实体，即现代意义上的德国国家。