政治腐败与专权统治

明朝政权建立后，政治腐败和专权统治成为其标志性特征。从朱元璋即位开始，他通过严格的法令和残酷的手段来巩固自己的统治地位，打压异己，大肆屠杀宦官、士人等。他对手中的权力进行了极度集中，使得地方官吏失去了实质上的自治能力，对中央集权造成了极大的加剧。这一模式在接下来的几代皇帝中得到延续，不断加剧了中央集权下的政治僵化。

经济衰退与社会不平等

明朝初期经济发展迅速，但随着时间的推移，由于种种原因，如土地兼并、商业垄断、银本主义政策导致货币流动受限，以及频繁战争消耗国库财富等，经济逐渐走向衰退。同时，由于各种原因（如土地制度改革），社会上出现了严重的人口迁移问题，加之人口增多而资源相对减少，进一步加剧了社会矛盾和不平等现象。此外，农业生产技术落后也限制了经济增长。

文化封闭与学术停滞

明朝时期文化虽然有所发展，但整体上呈现出封建迷信的色彩。例如，对道教的一系列尊崇，并且不断设立道观，这些都被视为是阻碍科学思想进步的一大因素。此外，一些保守派士绪主张“文以载道”，强调儒家经典至上的观念，也影响到了其他学科领域特别是自然科学研究的开展。在这种文化环境下，以往发达的地理、数学、天文学等领域都遭到忽视或荒废。

军事疲惫与边疆危机

明朝军队由于长期内战以及防御性的边疆政策，其战斗力一直处于低水平。明末清兵入关之前，明军已经显著衰弱。而且由于内部斗争和财政困难，加之缺乏有效的边防管理策略，使得边疆地区成为清军侵入的一个易攻难守之地。这一系列的问题最终导致1644年清军进入北京，为明朝画上了句点。

社会动荡与民变四起

随着政治腐败日益严重，以及经济困顿深刻，不满情绪在民间蔓延开来。不仅如此，在农村地区因为连年灾害及税收负担过重，最终演变成农民起义，如李自成领导的大顺农民起义，最终夺取南京城并短暂建立新王朝——大顺政府。但这一切都没有持续太久，最终被东北部落联盟首领努尔哈赤领导的大明抗击破坏，而努尔哈赤则是在这场混乱中崭露头角，并最终成立清朝结束了明代政权寿命。