在中世纪末期，神圣罗马帝国解体，各地诸侯国相互争斗，这个时期被称为“小邦时代”。在这一背景下，一些强大领主开始寻求更大的统治空间和权力。其中，最著名的是巴伐利亚公爵路德维希二世，他自称是“德意志王”，试图通过军事力量实现对整个德意志地区的统一。

然而，这种尝试最终失败了，因为他没有足够的政治基础和外交手段来确保其他诸侯国的支持。随着时间推移，许多小邦国家逐渐崛起，其中最重要的是汉诺威选帝侯国、符腾堡公国和巴登大公国等。这些国家通过结盟、贸易以及文化交流，在欧洲政治舞台上获得了一席之地。

到了19世纪初期，当时的普鲁士成为争取德意志统一的一个关键力量。这不仅因为它有庞大的军队，也因为其经济实力雄厚、教育水平高。在拿破仑战争期间，普鲁士成功与法国抗衡，并且借此机会巩固了自己的国内政策，使得它成为了当时欧洲最强大的国家之一。

1858年至1862年间，由于宪法限制导致政府动员能力不足，面临严重财政危机。这促使奥托·冯·俾斯麦出任首相，他实施了一系列激进改革措施，以增强中央集权并加速工业化进程。他利用外交手段解决内部问题，比如通过第三次奥匈战争（即塞波战争）向奥匈双方施压，从而获取了对萨克森和黑森的大部分控制权，为将来实现全国性改革奠定基础。

在俾斯麦领导下的议会制政府，对内进行了一系列中央集权改革，如废除封建土地所有制、建立现代税收体系等；对外，则采取一种精心策划的手法，与法国形成长达18年的缓兵之计，然后再发动 普法兰战爭（1870-1871），迅速击败了法国，并迫使其支付巨额赔款，并宣布成立北部德意志联邦及南部 德意志联邦，将多个独立的小型州份合并起来，最终完成了大规模的人口迁移，从而创建了一个真正意义上的“新”德意志帝国——第二代普鲁士王朝，即现今所说的“魏玛共和国”。

经过这场战役后，被占领后的法国还要承担起赔偿巨额金钱给新的东边邻居，同时也让这个地区更加团结起来，他们共同创造出一个拥有单一货币、一致法律系统以及通用的行政管理系统的一体化国家。这不仅是在历史上第一次以如此宏伟规模扩张，而是作为一个民族主义运动深刻影响未来几十年的欧洲历史，以及国际关系发展模式。此举极大地提升了日后柏林作为世界都市的地位，并为后续数十年内陆商业中心产生深远影响，它标记着一个新时代开始，那是一个由技术革新驱动经济增长与全球竞争力的快速变化时代。而这个时候也是工业革命进入顶峰的时候，大量来自英国工人涌入柏林，加剧社会矛盾，使得社会结构发生重大变革，是20世纪前半叶世界主要工业化国家中的又一个重要成员。