第一部《文明的起源》：揭示人类社会如何从原始状态转变为复杂的城市文明。该集深入探讨了农业革命对人类社会发展的影响，以及早期城市的形成和管理方式。

第二部《帝国与征服者》：讲述了古代强国如埃及、中国和印度如何通过军事征服扩展其版图，并建立起庞大的帝国。纪录片还分析了这些帝国是如何运用技术和文化来巩固统治权力的。

第三部《神话与宗教》：追溯了不同文明中信仰系统的演变，包括神话故事、宗教仪式以及它们在日常生活中的作用。这一集展示了宗教在塑造人们行为习惯和社会结构方面所扮演的关键角色。

第四部《科学革命》：聚焦于西方科学革命期间的一系列重要发现，包括哥白尼的地心说、伽利略的地平线现象以及牛顿万有引力定律等。该集解释了这些科学突破是如何彻底改变我们对宇宙本质理解的。

第五部《工业化时代》：记录了一系列经济学家认为标志着现代资本主义诞生的关键事件，如英国工业革命及其带来的生产效率提升。这一集中也涉及到工人阶级条件恶化的问题，并探讨劳动运动是如何应对这一挑战。