朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他就以其风姿美好、好学善谈、诗歌才华横溢而闻名。跟随朱温征战时，他负责征赋聚敛，以供军需之用。在朱温称帝后，朱友文被封为宣武节度副使、开封尹、东都留守，并受封博王。

在乾化二年（912年），朱友文的妻子王氏被召回京城，以备不时之需。同年五月初九日，朱友文被任命为判建昌院事，掌管全国的钱财粮食。此外，他还多次担任其他重要职位，如东京留守等。

然而，在乾化元年（911年）二月，由于蔡州右厢指挥使刘行琮发动叛乱，放纵士兵焚烧抢掠，将要投奔淮南，而顺化指挥使王存俨杀死刘行琮并安抚他的部众，这一事件导致了对政治能力的质疑，使得朱友文未能及时奏请上级处理此事，最终不得不派兵讨伐。

由于他的多才多艺和年龄较长，加上深受宠爱，因此当时有传言说朱温曾想立他为嗣君。但是，由于内政混乱以及个人生活上的过错，比如与宫女关系暧昧，以及没有立下正式太子这一问题，最终影响了他继承皇位的机会。

到了乾化二年的六月初一日，当时张氏知道她的丈夫将要传位给她，她便秘密告知她的丈夫郢王朱友珪，说：“皇上把传国宝玺交给我的话，我们离死只有几天。”夫妇二人相互哭泣，并且决定采取行动。当夜，他们策划了一场政变，并在半夜刺杀了病重的朱温。之后，他们假传诏书赐死了另一位竞争者——博王，即前述的人物——并在灵柩前即皇帝位。这段历史成为了五代十国时期的一个转折点，也标志着后梁朝代最终结束。