随着唐朝政治腐败、经济困难和社会矛盾激化，农民阶级的不满情绪日益增长。尤其是由于长期战争对农业生产造成严重破坏，加之天灾频发，许多农民陷入了极度贫困。在这种背景下，一系列起义爆发，为中国历史上的重大事件之一。

最著名的有黄巢起义，它由河南的一位商人黄巢领导，起初是一场反抗地方官吏的暴动，但很快发展成为全国性的大规模叛乱。黄巢起义在短时间内获得了广泛支持，不仅吸引了大量贫苦农民，还有一些士兵、学生和其他社会各阶层的人加入其中。

黄巢军队占领首都长安后，建立了一种新政权，即“大齐”，但最终因内部矛盾加上外部压力而失败。这次起义虽然失败，但它对后来的五代十国时期产生了深远影响，因为这标志着中央集权政府瓦解，从此中原王朝出现分裂状态。

五代十国时期指的是从907年到960年的时间段，这一时期中国被多个小型王朝所瓜分，其中包括后梁、后唐、後晋、后汉、前蜀等诸多政权。这个时期见证了国家分裂与纷争，也见证了各种文化艺术繁荣，如诗词歌赋创作达到了一个高峰，同时也是城市建筑学和书法艺术的大发展。

十国期间还出现了一些新的政治体制，比如以宦官为核心的小朝廷，以及一些强调地方自治的地方势力的崛起。这一时期也经历过多次战争，最终导致北宋成立，重新统一华北地区，并开始了一系列对外扩张的征战活动，为之后几百年的辉煌留下坚实基础。