一、文艺复兴时期的背景

文艺复兴是欧洲中世纪晚期到近代早期的一段文化大革命，起始于14世纪末，盛行至17世纪初。它是一场由意大利首先引领的知识和艺术上的重大变革，其核心在于对古典遗产的重新发现与研究，以及对现实生活和人性的深刻探索。这场运动不仅限于艺术领域，还涉及文学、哲学、科学等多个领域，对后来的西方文化产生了深远影响。

二、主要代表人物及其成就

创新与探索：佛罗伦萨商人兼政治家科西莫·德·美第奇（Cosimo de' Medici），他支持艺术家并推动了佛罗伦萨文化繁荣。他最著名的继承人弗朗切斯科·德·美第奇（Francesco de' Medici）也是一位有才华的人物，是化学家，并且他还培养了一批优秀的艺术家。

哲学思想：尼各拉·马基雅维利（Niccolò Machiavelli）的《君主论》提出了“功利主义”原则，即为了国家利益，不惜采取一切手段；而佛罗伦萨神父吉尔达诺（Giovanni Pico della Mirandola）的《论无穷》（Oration on the Dignity of Man）强调人类自由选择自己的命运，这两者都极大地影响了当时和之后时代的人类思想观念。

科学革命：哥白尼（Nicolai Copernicus）、伽勒略（Galileo Galilei）等人的天体物理学理论打破了传统的地心说宇宙模型，为现代科学奠定基础；同时，达芬奇（Leonardo da Vinci）的多方面才能——绘画、雕塑、建筑以及机械设计——为整个文艺复兴带来了新的视觉语言。

三、大师作品与创作风格

达芬奇的大师级绘画作品如《蒙娜丽莎》、《圣母子》（Vitruvian Man），展现出超凡脱俗的情感表达和细腻精湛的手法；

米开朗基罗（Michelangelo Buonarroti）的雕塑，如《夜之哀愁》（The Mourning over Christ Dead）、壁画如《创世记》的天顶画，都体现出其独特的人生哲理；

雷奥纳多·巴蒂斯塔·维斯卡里奥尼在医学上做出了突出的贡献，他关于血液循环系统的一些理论被认为是在威廉哈维之前提出的。

四、社会经济环境下的发展

这段历史时间内，城市化进程加速，贸易活动频繁，使得资本积累增快，同时促进工匠技艺的提高。城邦共和国之间相互竞争激发了创新精神，同时也造就了一批富有的家族，他们成为赞助者的角色，为艺术家的发展提供资金支持。

五、文艺复兴对后续历史影响

从16世纪开始，一系列宗教战争使得许多地区陷入混乱，但此前建立起来的人类主义精神依然持续存在。在17世纪，它逐渐演变为启蒙运动，而启蒙运动又是工业革命的一个重要预备阶段，最终推动了现代化过程。因此，可以说文艺复兴是连接中世纪与现代世界的一座桥梁。