荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候给了缺乏水力动力的荷兰提供了利用风力的机会。尽管最初的风车来自德国，只用于磨粉，但到了十六、七世纪，它们对荷兰经济有着巨大的影响。当时，荷兰在全球商业中占据重要地位，它们从各地运来各种原料，如北欧木材、印度肉桂和胡椒，在鹿特丹和阿姆斯特丹周围建造了许多磨坊、锯木厂和造纸厂。

随着人们围海造陆工程的进行，风车发挥了关键作用。他们改进了设计，比如安装活动顶篷和滚轮，以适应多变的天气条件。最终，这种类型的风车被称为“荷兰式”或“水平轴推杆”风机。这类大型旋转机械，有几层楼高，可以每秒产生6000匹马力，广泛应用于农业加工、抽水排涝以及其他工业过程。

虽然随着蒸汽机和内燃机技术的发展，传统手动或动物驱动的手摇磨坊逐渐被淘汰，但由于其清洁无污染等优点，现代社会重新发现了古老技术对环境友好的价值。在今天，大约有两千架不同类型的手摇磨坊仍然在使用中，并且成为了新能源的一个来源。

此外，不仅在欧洲，还有一些国家如中国、日本也早已开始使用这些设备进行灌溉农田及制造谷物等产品。此外，在埃及还可以找到古代的一些遗留品展示出人类对于自然力量利用技巧已经存在很久历史。这一领域不仅展现出人类智慧，也体现出我们如何与自然协同工作以创造更美好生活方式。