荷兰之所以被誉为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候使得这个缺乏水力动力资源的小国能够利用自然提供的优厚条件，即使用风力作为能源。在早期，荷兰从德国引进了第一批风车，它们最初用于磨粉等工作，但随着时间的推移和技术的发展，windmill对荷兰经济产生了巨大的影响。

到了十六、七世纪，荷兰在世界商业中占据一席之地，其各种原料如北欧木材、德国大麻子、印度肉桂和胡椒等，都通过水道运往加工，其中包括磨坊、锯木厂和造纸厂。这些工厂集中在鹿特丹和阿姆斯特丹附近，这些城市成为当时重要的贸易中心。

随着人们围海造陆工程的大规模进行，windmill发挥了关键作用。为了适应湿润多雨且风向变化多端的地理环境，他们对windmill进行了改进，如安装活动顶篷，并将其放在滚轮上，使其能以任何方向迎接强劲的西南季风。这种设计成为了著名的“荷式”或“低地国家”風車（molen）。

这些高达几层楼高，有翼长达20米的大型風車，不仅碾谷物，还可以榨油压毛毡，以及排除沼泽中的积水。这些建筑不仅服务于农业生产，也帮助保持了全国三分之二以上土地免受洪水侵袭。

尽管现代化机械如蒸汽机器和内燃机取代了一部分传统用途，但由于它们清洁无污染以及可再生能源属性，古老但有效的心灵与身体劳动工具——風車仍然被保留下来并不断更新，以适应新的时代需求。而现在，在全球范围内，无论是在新能源领域还是历史遗迹保护中，对於這些古老而又独具魅力的風車所做出的贡献，是不可忽视的一笔财富。

此外，在中国使用風車也有一段悠久历史，最早可以追溯到东汉时期，当时已有关于風車图样的壁画出现在辽阳三道壕地区的一个汉墓里。这表明中国至少已经有1700多年的歷史使用 風车来灌溉农田以及加工农副产品。此外，在埃及，还发现了古代風磨遗留品，这说明两千年前就有人开始利用 风力 来进行农业生产。因此，我们可以说东方国家的人民在远古时代就已经认识到了风力的价值并开始应用于他们的手工业中去。