乐毅攻齐七十余城，莒、即墨两城孤立无援。齐国医生立襄王为新君，乐毅再攻即墨。守将出战受伤死去，市井混乱田单被推为将军。

田单与士兵同甘共苦，将亲族编入队伍，士气高涨。燕军围困三年未下，即墨人敬佩其忠诚。燕昭王信任乐毅，不许诽谤他。

燕昭王封乐毅为齐王，但他坚决拒绝。此举增强了他的威望。后来，燕惠王继位，田单散布流言说乐毅已是齐王，要留在齐国待新君到来时取代他。

于是骑劫取代乐毅成为上将，与部下不和。在围攻即墨时，他命令削鼻和破坟，这些行为激怒了城中民众，他们要求与敌人拼命。

田单派牛阵冲击敌营，一千多头装饰的牛烧着尾巴，对抗燕军。一千名敢死队紧随其后，大刀长矛杀进敌营。大鼓声、铜器声震天动地，使得睡梦中的燕军惊醒，被恐惧所侵袭，最终大败而逃。

这场战斗结束后，田单的部队收复失地，将襄王从莒城迎回临淄，是为恢复国家安宁之始。