荷兰之所以被誉为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候使得这个缺乏水力动力资源的小国能够利用自然提供的优厚条件，即使用风力作为能源。在早期，荷兰从德国引进了第一批风车，它们最初用于磨粉等工作，但随着时间的推移和技术的发展，windmill对荷兰经济产生了巨大的影响。

到了十六、七世纪，windmill在世界商业中占据了重要地位，不仅用于加工木材、大麻子、亚麻子、肉桂和胡椒，还参与了围海造陆工程，这项工程需要大量的人力和物力的投入。为了应对湿润多雨且风向多变的地理环境，人们改良了windmill，使其更加适应当地条件。

随着工业革命的到来，一些新的动力来源如蒸汽机和内燃机问世，这导致传统windmill逐渐被人遗忘。但近年来，由于环保意识提高以及对可再生能源需求增加，古老风车重新获得重视，被视为一种新能源形式。今天，在荷兰仍然有两千多架各式各样的windmill，每逢节日时，它们都会装饰得五彩斑斓，为此文化景观增添了一抹独特色彩。

此外，在中国历史上，也有记载显示，我们国家早已开始使用风车进行农业灌溉，并在农副产品加工中应用到机械化手段。而在埃及，则发现了古代風磨遗留品，这表明东方国家的人民已经在上古时代就开始利用風力的力量。欧洲也曾经出现过广泛使用風車的情况，无论是在丹麦还是英国、希腊等岛屿国家，都有广泛应用於農村地區。此外，在一些動力資源不足或交通不便的地方，如草原牧区與沿海島嶼，這種傳統技術仍然被用來抽取水分灌溉田野，以及碾碎谷物製成面粉或其他糧食類產品，或甚至用以驅動小型發電機來照亮地方。