荷兰之所以被称为“风车之国”，是因为它位于地球的盛行西风带，年四季都能感受到西风的吹拂。这种海洋性气候给了缺乏水力动力的荷兰提供了利用风力的机会。最初，来自德国的风车主要用于磨粉，但到了十六、七世纪，它们对荷兰经济有着巨大的影响。当时，荷兰在全球商业中占据重要地位，它们从各地运来各种原料，如木材、大麻亚麻子、肉桂和胡椒，然后用这些原料加工。在鹿特丹和阿姆斯特丹附近，有许多依靠风车驱动的磨坊、锯木厂和造纸厂。

随着围海造陆工程的大规模开展，风车在这项工程中的作用变得尤为关键。由于湿润多雨且天气变化无常，他们对风机进行了改进，使其能够旋转并迎接来自不同方向的强劲通風。这就是著名的“荷兰式”或“活动顶篷”型风车。

当时，一些巨型直升机高达几层楼高，每个翼长达20米，有些甚至由整块大树制成。而且，在十八世纪末，全国家上共有1,200架这样的机械，每一台拥有6000匹马力。它们不仅用于谷物、盐类和烟草等物品，还参与了毛纺织品生产以及沼泽地区排水工作，这样做使得全国三分之二的地面免受洪水侵袭。

尽管现代化技术如蒸汽机、内燃机及涡轮发电机取代了一部分古老风车，但由于没有污染且可持续使用，人们开始重新认识到自然能源再次成为热点话题之一。今天，大约仍有两千多种各式各样的活跃于此的小小英雄——他们既是历史见证者，也正逐渐回归现代生活中不可或缺的一环。此外，不仅如此，“每逢节日，即使是最平凡的小村庄，也会将花环挂在那儿，让那些曾经默默耕耘过年的传统工匠重获新生。”

而我国早已在农业时代就开始使用这些古老但智慧非凡的人类发明。在辽阳三道壕东汉晚期汉墓壁画上，就描绘出了早期采用人力驱动机械进行灌溉作物的情景。而至于埃及，那里留下了一系列古代遗留下的磨石残骸，这些残骸表明它们至少存在于公元前两千年左右，而我们则可以追溯到这个故事起源始终连接欧洲与亚洲之间悠久而深远的人文交流线路。