山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。1916年，他改姓山本，并在同一年加入海军。在日军大本营1943年的消息中，联合舰队司令长官山本五十六海军大将在指挥舰队作战时遭遇敌机，在机上壮烈牺牲，这一消息至今仍在许多经历过第二次世界大战的日本人耳边回响。

自幼接受武士道精神的熏陶，山本接受了严格的军事训练。他毕业于江田岛海军学院，并在日俄战争中担任见习枪炮官。在后来的职业生涯中，他成为了一个优秀的舰炮专家和名符其实的“炮筒子”。他还曾多次前往欧洲和美国进行考察，并对航空兵有着深入的研究。

1925年12月，山本出任日本驻美国大使馆海军武官期间，对美国的情报有了深刻了解。返回日本后，他先后担任了《五十铃号》巡洋舰和《赤城号》航空母舰的舰长。在伦敦海軍会议上，他提出了发展航母力量并制定了关于飞机攻击力的战略思想，但他的意见未被采纳。

1935年12月，作为反对主张建造超级战列舰的大艦巨砲論者之一，山本提出将建造资金用于发展航空兵力，以航空母舰为基地进行进攻戰。然而，这一想法也未能得到执行。他最终成为联合舰队司令长官，并领导了一系列周密准备工作，最终成功实施了偷袭珍珠港计划。这场突袭不仅摧毁了美方主力，还改变了二战的大局。但是，即便如此，大部分历史学家认为这并不代表这一策略或行动是正确或必要的，而只是基于当时情报与技术条件下的一种可能性选择。

最终，在指挥战斗中的战斗机上遭遇敌机而去世的事迹，不仅让他成为了一代伟大的领袖，也留下了一段令人难以忘怀的人物传奇。