山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。1916年，他改姓山本，并在同一年因过继给山本带刀为养孙而改变了自己的名字。1943年5月21日，大日本帝国海军发布了一则震惊人心的消息：联合舰队司令长官山本五十六海军大将在指挥舰队作战时遭遇敌机，在机上英勇牺牲。

自幼接受武士道精神的熏陶，山本早年接受严格的军事训练。在1901年的江田岛海军学院毕业后，他开始了他的海上生涯，先后担任各种职务，包括“春日号”和“日进号”的见习枪炮官。在1905年的对马海战中，他被炸掉两个指头，但这并没有阻止他成为一名优秀的舰炮专家。

1918年，山本与礼子结婚，他们有两男两女。1921年，他前往美国学习英语，并研究石油及其与海军政策之间的关系。此后，他历任多个职位，其中包括霞浦航空队副队长兼总教官、驻美国大使馆海军武官以及多艘巡洋舰和航空母舰的船长。

1930年代初期，山本提出了以航空母舰为基地进行进攻战略，这一观点在当时并不受欢迎，但他坚持发展航空兵力量。他还是第一个提出建立太平洋飞行区系统的人，并领导改进了鱼雷攻击机和远程轰炸机，以及生产零式战斗机等性能良好的飞机。

1937年的全面侵华战争爆发后，山本使用航空母舰上的飞机轰炸中国城市，如上海、南京和武汉。1939年8月31日，他被任命为联合艦隊司令長官。在此期间，他加强了联合艦隊特别是航空兵力的训练，并最终成功实施了偷袭珍珠港计划。这次突袭发生在1941年的12月7日，它对第二次世界大战产生了深远影响，使得美国正式加入战争并改变了战争的走向。

然而，即便取得如此巨大的成就，珍珠港事件也标志着美日关系恶化，而且对于日本来说，最终导致灾难性的结果。随着盟国反击力量逐渐增强，最终导致日本全方位失败。虽然很多历史学家认为，如果没有这一事件，或许二战会有不同的走向。但无论如何，对于许多人来说，“山本之花”永远是那个不畏牺牲、忠诚于国家的人物形象。而对于其他一些人来说，那个策划珍珠港事件的人可能是一个邪恶且危险的人物，不管怎样，都无法否认他留下的历史足迹已经成为不可磨灭的一部分。