山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。1916年，他改姓山本，并在同一年因被过继给山本带刀家族而改变了自己的名字。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊人心的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在指挥舰队作战时遭遇敌机，在飞机上壮烈牺牲。

自幼受武士道精神影响，山本接受严格的军事训练。他1901年考入江田岛海军学院，该校实行严格的训练，不允许学生饮酒、吸烟、吃糖或与姑娘交往。毕业后，他先后在“春日号”和“日进号”担任少尉候补生和见习枪炮官，参加了日俄战争。在对马海战中，他失去了两个手指，但这并未阻碍他成为一名优秀的舰炮专家。

1914年至1915年的学习经历加深了他的专业知识。此后，他担任海军大学教官，并陪同高级将领前往欧洲和美国进行考察。他还曾是霞浦航空队副队长兼总教官，对航空兵有着深刻的理解和发展前途的看法。

1925至1930年代间，山本担任多个重要职务，其中包括驻美大使馆武官、一航母舰长以及航空母舰赤城号司令。他主张强化航空力量，并领导改进鱼雷攻击机和远程轰炸机，同时提出了快速战斗机和生产计划。此外，他还参与伦敦海军会议，以全权代表身份出席并推动条约改革。

然而，当他提出废除华盛顿条约以获得平等地位时，其意见遭到了拒绝。在此期间，他还是坚持发展航空力量，即便面对政府不支持的情况下也继续推动这一政策。1939年8月31日，他成为了联合舰队司令长官，这一角色让他成为第二次世界大战中的关键人物之一。

1941年1月7日，山本提交了一份关于偷袭珍珠港方案，但最初遭到反对，最终通过其坚持才得以实施。这次行动成功摧毁了美国太平洋舰队，使得日本占据了战略优势。但就在他的伟业之巅，在1943年的战斗中，由于他选择留在飞机上指挥，而不是乘坐更安全的地面交通工具，被击落身亡，此举成为了历史上的传奇故事之一。