元欣，河南洛阳人，北魏宗室大臣，广陵王元羽之子、节闵帝元恭之兄，是西魏八柱国之一。他性格粗忽，却喜爱鹰犬。孝明帝即位后，任命他为通直散骑常侍、北中郎将，再次出任冠军将军、荆州刺史，并转任征虏将军、齐州刺史。在荆州和齐州，他深受官民的欢迎，被拜为征东将军、太仆卿。

在孝昌二年的一起民变中，刘苍生等人发动叛乱，但随着房士达的领导，他们最终被平定。建义元年五月，尚书右仆射元罗派遣副使征东将军光禄勋元欣去对付高乾邕及其弟弟们的流民起义。这场反抗最终失败了。

永安三年（529年），长乐王元颢占领了洛阳，大片地区归附于他。面对这一局势，齐州刺史元欣建议接受他的赦免，但遭到文武官员的强烈反对。当时，他也杀死了来自南梁的使者，这一行为引发了一系列连锁反应。

普泰元年三月，特进车骑大将军沛郡王元欣被提升为太傅和司州牧，并改封淮阳王。之后，他又升任太师，并改封广陵王。在他的统治下，他还曾经历过多次职务更迁，最终成为西魏都督李延孙所支持的大司马。

在西入关中的过程中，当时的人们视他为最高礼遇的对象，比如广平王及其他诸多贵族都低于其待遇。大统十四年五月，他再次担任太傅，并且两度担任太师，这是自古以来未有先例的事情。他最后一次职务是司徒，在恭帝拓跋廓初年的时候，他被晋升为大丞相。在去世后，被谥号容。而他的兴趣不仅仅限于政治事务，也喜欢经营产业，如栽培果树，使得京城里面的水果主要来自他的园地。但由于推荐的人选并非德行显著，因此人们对此持批评态度。此外，其家族成员包括儿子与孙辈，对他们简介进行了详细描述，而他们在朝廷中的职位和贡献也得到了一定的展现。此外，还提到了八柱国这一历史名词，其中包括宇文泰等众多知名人物。