[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父因治水被尧帝封于崇，被称为崇伯。当时中原遭遇水灾，便由尧帝命鲧治理。由于治水组织性质半军事化，加上严格命令，使得鲧的地位和权力迅速增强，以至发展成为威胁“禅让制度”的力量。尧帝见此威胁，便将鲧处死羽山，并推荐其子大禹接替父职继续治水。

面对父亲被杀的大事件，大禹深知其中含义，因此他“薄衣食、卑宫室”、“声为律、身为度”、“左准绳、右规矩”、“疏九河、陂九泽”、“度九山、开九州”，在外居住十三年未入家门，为平定洪水劳累不已。在这期间，他忠诚于职责，不仅克勤克俭，还埋头苦干，将地域划分为九州，即冀州等十个地区。

此外，大禹还功成不居，无争求地主导，将国家资源均匀分配给民众，用仁爱来教化人民。他拆除高墙填护河堤，把私产分赠民众销毁了武器，以德教化人群。大禹带领部下，因地制宜，让民众学习种植稻谷和杂粮，从而促进了农业生产。此时天下太平富足老百姓存储粮食足够多年国库储备充裕数十年。大禹领导整个部落，每个人都尽其所能，最终其他部落纷纷归附。大 禹在涂山召开首领大会，有万国首领前来进献珍宝玉帛。舜看待他的才能，就在自己老去的时候把帝位传给了大禹。