明朝的开国之君朱元璋，即洪武帝，自称为大明皇帝，是明朝的第一位皇帝。他于1368年建立了大明政权，并在1400年去世。朱元璋在位期间推行了一系列政治、经济和文化改革，如整顿吏治、发展农业、兴建长城等，为巩固新政权奠定了基础。

朱棣是洪武后的第三子，在1415年继承父亲的位置，成为景泰二年的第六任皇帝。他著名的事迹是发动靖难之役，与兄弟争夺王位，最终成功篡夺兄长的位置。在位期间，他对内施行严厉的法令，对外多次北伐，但未能完全恢复辽东失地。

朱祁镇即成化帝，是正统时期的一代好主，他在1449至1457年间执掌大印。成化五年（1470），他逝世后，其子朱祁钰即位成为天顺二年的第八任皇帝。天顺七年（1523），他去世，由其孙英宗入主中宫。

朱厚熜，即穆宗，是嘉靖四年的第九任皇帝，他在1506至1521年间执政。在他的统治下，实行严格的法律，对外防御国家边疆，同时也注重文教事业，修建了许多学校和寺庙，以增强中央集权和维护社会稳定。

最末一位明朝君主是隆庆四年的崇禎十七年（1644）被李自成推翻的是崇禎帝——光绪初入京师前夕的大臣张居正推荐并拥立为太子而得以登基的人选：朱由检，即思宗。这段时间里，因为内部矛盾激化以及外患连连，不仅没有挽救国家危机反而加剧了民变与农民起义军势力，使得最后导致清军入关并最终取代了汉族王朝，从此结束了中国近300年的汉人统治历史。