在中国历史上，农民起义一直是一股强大的力量，它们改变了国家的命运。特别是在明朝灭亡后，这一时期发生了众多的起义，最著名的是李自成领导的大顺政权和张献忠领导的四川抗清军队。然而，在这两位领袖之前，还有一位名叫刘三才的人，他在南直隶（今天江苏省）发动了一场规模较小但极其重要的起义。

刘三才，字子孝，是江苏常州府武进县人。他出身贫寒，但却有着非凡的政治抱负和组织能力。在明朝末年，当社会矛盾激化、经济危机深重的时候，刘三才看到了一个难得的机会。他开始秘密地与一些同情者联系，并筹备起义。

1604年，刘三才正式发动了他的农民起义。这次起义虽然规模不大，但它标志着明朝灭亡后新一轮的大量农民运动开始。由于缺乏足够的资源和支持，这次起义很快就被政府镇压。但是，它为后来的许多领导人提供了经验教训，也激发了他们对革命道路上的思考。

接下来，我们要探讨的是李自成与张献忠，他们分别代表了不同的思想路线，以及不同地区人民对于抗击外来侵略者的态度和策略。

李自成，本名李长庵，是河南省汤阴县人。他出生于一个普通家庭，对儒家文化有所了解，同时也有自己的一套治国理念。1605年，他参加了一场反清复明的小型战斗之后，就决定投身到更大的抗争中去。在1616年的“神霆”之役中，他率部取得了一系列胜利，从而获得了一定的声望并吸引了一批追随者。

1627年，李自成在北京建立了自己的政权，即大顺政权。这是一个混合性的政权，有些地方采取严格的地方自治，有些地方则实行土地改革等措施，以此来赢得群众支持。但是，由于内部斗争不断加剧以及面临清军压力，最终导致这个政权也被消灭。

相比之下，张献忠则以残酷的手段闻名。在四川地区，他领导的一个叫做“红巾军”的队伍进行反抗，而他本人则称自己为“天下救主”。张献忠采取的一系列手段，如屠杀女性、儿童等，被视为非常残忍。不过，无论如何评价他的暴行，都不能否认他在当时具有巨大的威望，并且能够迅速扩展自己的势力范围。

尽管如此，不同于其他许多失败后的农民首领，他们两人都留下了深刻印记。一方面，他们各自推翻旧王朝并尝试建立新秩序；另一方面，他们也展示出了自身独特的人物魅力及治国理念，这些都对后世产生过重要影响。而对于那些想要知道明朝灭亡后谁当上了问题的人来说，这些人物无疑都是值得关注的地方，因为他们直接或间接地参与到这一历史转折点上头脑里想象中的答案可能会包括：皇帝、将领或者统治者，但是实际情况远不止这些，更广泛意义上的回答应当包含所有那些试图改变现状的人们，无论他们是否成功，只要他们曾经站在历史舞台上，就应该被记录下来。如果我们只考虑皇帝或者统治者的话，那么答案就是崇祯帝，其统治期间正值内忧外患交加，最终导致整个帝国覆灭。而如果从更广泛层面考虑，那么每一个人提出的问题都不再那么简单，因为答案可能涉及千丝万缕的情感纽带、政治斗争以及社会变革，每个人都可以成为那个时代不可或缺的一部分，而不是仅仅局限于几个显赫人物身上。