我记得剖腹的开始在镰仓幕府以后，很多武士因为战败而引咎自杀，或是为了不被敌人俘虏而选择阵前剖腹，这种行为一直持续到战国时代。江户时代虽然社会较为稳定，但因殉死或作为刑罚的“诘腹”，这种行为依然盛行。尽管幕府禁止殉死，但这股历史趋势很难阻止。

剖腹者会直接用刀在腹部切开十字形，让内脏溢出直至失血过多死亡。这只是古代日本人的一种方法，被称为“十文字切”。还有其他几种切法，如“一字”、“二字”、“三字”。如果剖腹者太痛苦，旁边的人可能会帮他斩首，以保仪态，女性的剖腹者会绑起双腿。

人们认为以刀切开腹部是一种光荣。在这个过程中，那个人被称为“切腹人”，如果他们是为了追随师父而去世，他们的过程叫做“追腹”。那个帮助最痛苦时刻替他们斩首的人被称为“介错人”。介错人通常是亲友。如果武士战败但输得光荣，对手有时会向其勇气致敬，将自己担当成为介错人的角色。

永祚元年（公元989年），大盗藤原义在被捕前，将自己的身体一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军——这是人们认为剖腹来源的地方。从镰仓幕府到战国时代，再到江户时代，社会统治相对平稳，因殉死或作为刑罚，“诘腹”逐渐占据了主流。尽管如此，这些规定并不能阻止这一历史趋势继续发展下去。

关于为什么武士选择这样的方式来展示自己的灵魂，现在普遍认为，在许多国家和民族中，都相信人的灵魂宿于肚子之中；因此，当需要将灵魂展现出来的时候，武士便采取这样一种仪式和方法。

一些时候允许介错人在旁边看着，有时候还能穿着庄重服装，用特定的布料垫着武器。武士们要作好心理准备，比如写下所谓的辞世之句诗歌。一旦准备好，他和身边的助手一起完成准备后，就揭开衣服拿起武器，从左至右、从上至下地进行横切，再次横向深入，使肠脏溢出。此时，如果没有助手，则需要非常精确地进行操作。在整个过程中，他们必须忍住痛苦，不发出任何声音，一直保持清晰的心志目标，即使肉体上极度疼痛也要坚持到底。而那些没有助手参与的情况则更加复杂，有些原因包括报仇、引咎、尸谏、不屈以及生无可恋等等，每一种情况都有不同的处理方式。但无论如何，他们都必须遵循严格的规矩：第一不要倾斜身体，只能俯伏；第二不得让伤口皱褶；第三膝盖必须合拢；最后使用武器应妥善放置，不可乱放。此外，还有一类情形，那就是伴侣之间美丽少年间浪漫爱情的情景，它们共同决定结束生命，也被看作是一场勇敢又浪漫的事业归宿。