芈八子（?―前265年），秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。她在秦昭襄王即位初期，以太后身份主政，并执掌朝政长达三十六年。她的统治期间，她攻灭了义渠国，一举消除了秦国西部的大患。此外，她还发展了国家的力量，使得秦国东扩土地、削弱其他诸侯國，甚至有时被称为“帝”于天下。

她以太后身份成为中国历史上第一位掌握实权的女性领导人，被尊称为“宣太后”。宋代学者高承在《事物纪原·卷一》中提到：“《史记·秦本纪》中记载了昭襄王的母亲芈氏被尊为宣太后，这是首次使用‘太后’这一称谓。”从此，“太后”这一职务就成为了历代皇后的典范。

宣太后的政治手腕和决策能力也让她成为一个传奇人物。她不仅巩固了自己的地位，还通过联姻来巩固自己的亲生儿子的继承权。在楚怀王推荐下，她任用自己家族成员担任宰相，如向寿，以及其他亲信，如魏冉等人。

她的影响力远超出了一般宫廷女性，她是一个有着深远影响的人物，不仅在政治上发挥作用，而且对文化和社会都产生了深刻的影响。尽管现在我们无法完全了解那个时代，但芈八子的故事已经成为中国历史上的一个重要篇章。