在春秋时期，陈国的国君犯下了弑父之罪，将太子御冠杀死。公子敬仲见到这一惨剧，他不敢轻生，只得逃往齐国。在齐国，他遇到了齐桓公，这位有识之士对他不但没有嫌弃，还非常器重他，想封他为卿士。然而，敬仲始终坚持礼节，不接受这样的荣誉。

尊重和谦逊是他的品格特点。他说：“我只是一个逃亡的客人，如果您能宽恕我，让我活下来，这已经是我最大的幸运。我怎麼還敢接受贵國給我的恩惠？如果我不知足而應承您的要求，那么齊國的人們一定會看不下去，我怎麼可能承擔這個責任呢？”

齐桓公被他的高洁品行所感动，更加地喜欢他，就封他为工正，以管理工匠为职责。当敬仲再次被请去饮酒时，他虽然喝得很开心，但当天黑了之后，他知道再继续饮酒会违背礼仪，便委婉地拒绝了。

“我们只占卜过白天饮酒，并没占卜过晚上饮酒，不知是否吉利。我实在不能再陪您喝酒啦！”这个理由深深打动了齐桓公，使其意识到自己的失态，从而停止了宴乐。

从此以后，这个故事就流传开来，被用来形容那种无休止、没有限度的欢乐活动。而敬仲则成为了一个遵循礼节、保持自制的人物象征。在那个时代，没有人比起敬仲更懂得如何在享受生活与维护尊严之间找到平衡。